임형주, '고자설'에 "日서 주사 맞았다고…아무 문제 없어" ('4인용식탁')

[스포츠한국 김현희 기자] 팝페라 테너 임형주가 과거 힘들었던 시절을 회상했다.

6일 방송된 채널A '절친 토큐멘터리 - 4인용식탁'에서는 팝페라 테너 임형주가 절친 조혜련, 황광희를 초대해 추석과 관련된 음식을 대접했다.

이날 임형주는 "예전에 어머니 지인 분 앞에서 노래를 부른 적 있었다. 당시 동요가 아닌 팝을 불렀다. 이를 듣고는 어머니 지인분이 자신이 다니던 대기업에 오라고 했다. 이후 대기업 회장님을 만났고, 노래를 듣고는 계약하자고 해서 전속계약을 했다. 당시 직속 선배가 조수미 선배였다"고 데뷔를 하게 된 계기를 전했다.

이어 "12살의 나이에 데뷔했다. 부모님이 방송 활동을 반대하셨다. 특히 아버지가 남자가 노래하면 밥 벌어먹기 힘들다고 했다. 그때 부모님과 타협점이 성악이었다"며 "입시 두 달 앞두고 예술중학교 합격하면 노래를 하게 해주겠다고 약속하셨다. 성악 레슨 딱 4번 받고 4등으로 합격했다"고 밝혀 놀라움을 안겼다.

이후 임형주는 세계적인 예술학교 줄리아드 스쿨에 가겠다는 목표를 세웠다. 하지만 부모님은 또 다시 반대했다. 이에 임형주는 결국 여행을 간다고 거짓말을 한 뒤 뉴욕의 엄마 지인을 설득해 유학을 시작했다. 그는 당시 지인의 차고 창고에서 생활을 했다.

임형주는 "햇빛도 안 들어오고 창문도 없었다. 부모님은 빨리 오라고 하셨지만, '죽었다 깨도 못 간다. 줄리아드 예비학교에 떨어지면 가겠다'고 했다"며 "시험 보러 갔을 때 청바지를 입고 갔는데 퍼렇게 곰팡이가 피었더라"며 고생담을 풀어내며 절친들을 놀라게 했다.

시험 당시 심사위원들은 초라한 행색의 임형주에 무관심한 반응을 보였다. 이에 임형주는 '오히려 본 때를 보여주겠다'는 마음으로 첫 소절을 시작했고, 이를 들은 심사위원들은 노래에 집중했다.

임형주는 "마지막 반주가 끝나자 칭찬과 박수갈채가 나왔고, 심사위원 만장일치로 줄리아드 예비학교에 합격하게 됐다"고 밝혔다.

나아가 임형주는 지난 2003년 남성 성악가 최연소 독창회를 뉴욕 카네기홀에서 열었다. 이후 임형주는 피렌체 산 펠리체 음악원에서 팝페라 수학, 2011년 한국인 최초 빈 슈베르트 음악 대학 석사과정 진학, 2015년 졸업 로마시립 예술원에서 성악 공부 과정을 밟았다.

이렇게 성공한 임형주는 자신을 둘러싼 루머에 대해서도 언급했다. 그는 "제가 저의 고운 목소리를 내기 위해 화학적 거세했다고 하더라. 남성 호르몬 나오지 않게. 내가 일본 병원에서 가서 했다면서 구체적인 내용이 퍼졌더라. 자신있게 얘기했다. 아무 문제 없다"고 말했다.

스포츠한국 김현희 기자 kimhh20811@sportshankook.co.kr