아직 ‘맨유 임대생’ 신분인데…“콘테는 최고의 감독, 나폴리행은 최고의 선택”

[포포투=박진우]

라스무스 호일룬이 나폴리 임대 생활에 ‘대만족’을 표했다.

호일룬은 맨유의 아픈 손가락이다. 지난 2023-24시즌을 앞두고 아탈란타를 떠나 맨유에 입성한 호일룬. 이탈리아 세리에A에서 무궁무진한 잠재력을 보인 그에게 에릭 텐 하흐 감독의 기대치는 높았다. 호일룬은 맨유 데뷔 시즌 43경기 16골 2도움을 올렸다. 공격 포인트는 쏠쏠했지만, 기복있는 경기력으로 걱정을 샀다.

맨유 입성 두 번째 시즌. 우려하던 일이 발생했다. 호일룬은 극도의 골가뭄을 겪었다. 오프 더 볼 움직임은 물론, 골 결정력에서 심각한 부진을 겪었다. 심지어 부상 악재까지 터졌다. 호일룬은 공식전 52경기 10골 2도움으로 시즌을 마감했지만, 방출 1순위로 지목됐다.

후벵 아모림 감독은 호일룬을 감쌌지만, 그를 선택하지는 않았다. 아모림 감독은 벤야민 세스코 영입 전 인터뷰에서 “호일룬에 정말 만족하고 있다. 지금 중요한 건 호일룬이 골을 넣고 있고, 팀과의 호흡도 아주 잘 맞고 있다는 사실이다”라고 말한 바 있다. 그러나 세스코를 영입한 뒤, 호일룬 매각을 결정했다.

결국 호일룬은 기회를 찾아 나폴리 임대 이적을 떠났다. ‘부활 제조기’ 안토니오 콘테 감독을 만난 호일룬은 다시 날아 오르기 시작했다. 현재까지 공식전 6경기에 나서며 3골을 기록했다. 특히 지난 2일 열린 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 스포르팅전에서 멀티골을 터뜨리며 2-1 승리를 견인했고, 6일 열린 리그 제노아전에서도 결승골을 뽑아냈다.

호일룬은 나폴리에 대만족하고 있다. 스포르팅전에서 케빈 더 브라위너에게 두 번의 도움을 받아 두 골을 넣었다. 이에 호일룬은 “더 브라위너 같은 선수와 함께 뛸 수 있다는 건 정말 특별한 경험이다. 내가 좋은 위치만 잡으면, 더 브라위너가 알아서 공을 연결해 준다”며 감탄을 금치 못했다.

제노아전 이후에도 만족감을 드러냈다. 호일룬은 “콘테 감독은 최고의 지도자다. 나에게 이번 이적은 중요한 단계였다. 나폴리는 훌륭한 구단이고, 살기에도 정말 좋은 도시다. 나폴리 이적은 지금 내 커리어에서 꼭 필요한 선택이었다”라고 밝혔다.

호일룬이 나폴리에 계속 남기 위해서는 한 가지 조건이 필요하다. 현재 맨유와 나폴리 사이 호일룬 계약서 상에는 완전 이적 조항이 포함되어 있다. 조건은 ‘이번 시즌 나폴리의 UCL 진출’이다. 다시 말해 4위권 안으로 시즌을 마무리한다면, 호일룬은 나폴리로 완전 이적할 수 있다. 기세는 좋다. 나폴리는 현재 5승 1패를 달리며 1위를 기록하고 있다. 호일룬의 소망 실현 여부가 이번 시즌 나폴리의 관전 포인트 중 하나다.

박진우 기자 jjnoow@fourfourtwo.co.kr

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