'대어' 리버풀 잡았지만 웃을 수 없는 첼시, 극장승의 도파민 뒤 남은 건 수비 붕괴 현실

(베스트 일레븐)

짜릿한 극장골로 리버풀을 잡았다. 하지만 기쁨은 잠시뿐이다. 첼시는 지금, '센터백 붕괴'라는 심각한 현실에 직면했다. 엔초 마레스카 첼시 감독이 세리머니를 하다 퇴장을 당할 만큼 뜨겁게 달아올랐던 그 경기 후, 남은 것은 승리의 열기보다 냉정한 위기감이었다.

마레스카 감독이 이끄는 첼시는 5일 새벽(한국 시각) 스탬포드 브리지에서 열린 2025-2026 잉글랜드 프리미어리그 7라운드 리버풀전에서 2-1로 승리했다. 첼시는 전반 14분 모이세스 카이세도의 선제골과 후반 추가 시간 에스테방의 결승골로 승부를 갈랐다. 후반 18분 코디 각포가 한 골을 만회했으나, 리버풀의 추격은 거기까지였다.

하지만 경기 직후 마레스카 감독이 마주한 현실은 '승리의 뒷면'이었다. 첼시 수비진에 또다시 부상자가 속출했다. 브누아 바디아실과 조쉬 아체암퐁이 후반 도중 잇따라 부상을 당했다. 결국 미드필더 리스 제임스가 본래 포지션이 아닌 센터백으로 내려가, 조렐 하토와 급히 짝을 맞춰야 했다.

첼시는 리버풀전에서 승리했지만, 수비 라인 붕괴는 명백한 비상 사태다. 웨슬리 포파나는 뇌진탕 후유증으로 장기 이탈 중이고, 토신 아다라비오요는 지난 브라이턴전 워밍업 중 종아리 부상을 입었다. 주장 레비 콜윌은 전방 십자인대 파열로 시즌 아웃됐다.

그나마 트레버 찰로바는 퇴장 징계로 빠져 있지만, A매치 휴식기 이후 복귀 예정이다. 그러나 영국 매체 <미러>는 "첼시가 당장 보유한 전문 센터백은 단 두 명뿐이다. 찰로바와 마레스카 감독이 '절대 기용하지 않겠다'고 밝힌 악셀 디사시뿐"이라며 현 상황을 우려했다.

첼시의 위기는 수비진만의 문제가 아니다. 콜 파머, 안드레이 산투스, 다리우 에수구, 리암 델랍 등 주요 선수들도 줄줄이 부상 명단에 이름을 올렸다. 일각에서는 "2025 FIFA 미국 클럽 월드컵에서 우승까지 치른 첼시가 사실상 휴식기 없이 시즌을 맞이하면서 체력 부담이 누적된 것"이라고 분석했다.

위르겐 클롭 전 리버풀 감독이 최근 FIFA 클럽 월드컵을 비판하면서 첼시를 걱정하기도 했다. 제대로 된 휴식을 못한 상태에서 새 시즌에 돌입했기 때문이다.

유일한 희소식은 로메오 라비아의 복귀다. 장기 부상에서 돌아온 라비아는 리버풀전에서 바디아실 대신 교체 투입돼 복귀전을 치렀다. 그러나 라비아는 수비형 미드필더로, 센터백 공백을 완전히 메우긴 어렵다.

게다가 마레스카 감독은 리버풀전에서 세리머니 도중 퇴장을 당해 18일 노팅엄 포레스트전에서는 벤치에 앉을 수 없다. 리버풀전 극장승은 뜨거웠지만, 첼시의 현실은 차갑다. 수비진이 무너진 상태에서 남은 시즌을 어떻게 버텨낼지가 마레스카 감독의 최대 과제가 되었다.

글=김태석 기자(ktsek77@soccerbest11.co.kr)
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