“아들 원했는데 딸 낳았다”며 아빠가 한 몹쓸 짓···성차별이 낳은 혁신가 [히코노미]

그녀는 ‘마녀’였다. 칠흑같이 검은 옷만 고수하고, 얼굴엔 표정이 없어서였다. 얼음장 같은 집엔 좀처럼 온기가 돌지 않았다. 식어 빠진 파이나 빵 조각 따위로 배를 채운다. 어둑한 집에서는 아픈 아이들이 병원을 가지 못한다. 지독한 구두쇠였던 그녀가 돈이 든다는 이유로 치료를 거부한다는 것이다. 한 아이는 다리가 잘렸다는 소문이 돌았다.

“남자들은 언제나 능력 있는 여자를 시샘하지.” 존 윌리엄 워터하우스가 묘사한 마녀. 1886년 작품.

그녀는 미국이 알아주는 부자였다. 아메리카 대륙에서 가장 많은 돈을 가진 여자로 알려졌다. 낡은 서류 가방 하나를 든 그녀의 발걸음은 언제나 월스트리트로 향했다. 거친 남자들이 증권 서류를 집어 던지며 소리를 지르는 곳이었다. 폭등에 열광하고, 폭락에 추락하는 사내들 사이에서, 그녀는 조용히 자신의 부를 쌓았다. 국가가 그녀에게 재정 도움을 청했을 정도였으니.

부(富)가 거친 말(馬)의 성질을 가졌음을 잘 알고 있어서, 어디서나 돈의 고삐를 쥐었다. 꼭 필요한 데에만 돈을 쓰고, 쓸데없이 부를 과시하지 않았다. 개인적 생활에서나, 국가적 대의 앞에서나 같은 원칙이었다. 사치하지 않았고, 국가에 돈을 빌려줄 때도 과한 이익을 취하지 않았다. 당대의 사람들은 돈 많은 여자를 낯설어하고 시기해 ‘월스트리트의 마녀’라고 불렀지만, 그녀의 행동 하나하나는 성녀의 것에 가까웠다. ‘헤티 그린’의 이야기다.

‘월스트리트의 마녀’ 헤티 그린.

부유한 집에서 버림받은 아이

“전 딸을 원하지 않았어요.”

헤티 하울랜드(결혼 전 성)는 사실상 버려진 아이였다. 1834년 매사추세츠의 부유한 고래잡이 업자로 이름난 하울랜드 가문에서 원하는 건 아들이었다. 성염색체가 XX라는 이유 하나 때문에, 헤티는 축복받지 못했다. 불행인지, 다행인지 남동생이 태어나면서 그녀도 사람 대접을 받는 듯했다.

온 집안이 반기던 남동생은 그러나 얼마 못 가 죽어버렸다. 엄마는 몸져누웠고, 아빠는 헤티에게 더 이상 미소 짓지 않았다. 얼마 되지 않아 헤티 그린은 할아버지 댁으로 보내졌다. 자라나는 아이에게 필요한 건 ‘부모’가 아니라 ‘사랑’이라는 점에서, 헤티 그린의 삶은 더 나은 곳으로 나아가고 있었다.

“포경선 집안에서 딸이 태어났다네...” 1835년 묘사된 고래잡이.

할아버지 기디언 하울랜드는 그녀를 정성들여 키웠다. 부모에게 소박맞은 아이가 가여워서였을 것이다. 육중한 성차별을 견뎌야 하는 작은 몸뚱이가 안타까워서였을 것이다. 헤티 그린도 할아버지를 잘 따랐다. 그녀에게 유일하게 온기를 주는 사람이었으니까. 글은 읽고 싶은데, 시력이 나빠 애를 먹은 할아버지를 위해 언제나 큰 소리로 신문을 읽어주던 아이가 헤티 그린이었다. 헤티는 주식 시세와 무역 관련 기사를 읽어주면서 할아버지 기디언을 세상 속으로 부축했다.

할아버지를 위한 일이었지만, 외려 헤티 그린의 자양분이 되고 있었다. 세계가 흘러가는 흐름이 그녀의 작은 몸뚱이에 쌓여가고 있어서였다. 경제라는 물이 헤티 그린 내면에 지식의 샘으로 고였다.

“그래, 아가, 여기서 할비랑 살자.” 그리스 화가 게오르기오스의 작품.

집으로의 귀환, 달라진 대접

할아버지가 죽은 후 그는 다시 아버지에게 돌아갔다. 아들만 고집하던 에드워드는 헤티를 기꺼운 마음으로 맞았다. 그간의 무심함이 후회스러웠다. 다시 만난 헤티는 세상 물정에 대한 깊은 이해를 가진 아이여서, 그만큼 어여뻤다.

퀘이커 교도로서 에드워드는 버는 것에 무한한 행복을, 쓰는 것에 일말의 죄책감을 가진 인물이었다. 비싼 시가 대신, 싸구려 담배를 입에 물었고, 고급 요리보다 막 끓여 내놓은 수프에 미소 지었다. 그는 항상 말했다. “비싼 것에 물들면, 내가 좋아하고 사랑하는 값싼 것들의 진짜 가치를 잃을지도 몰라.” 딸 헤티도 아버지의 절약 정신을 체화했다. 그의 부유함은 태가 나지 않았다. 단출한 드레스 뿐이었고, 보석은 겨우 한두개 뿐이었다. 에드워드는 딸이 자랑스러웠다.

“우리 퀘이커 교도들은 아껴쓰고 나눠쓰고 바꿔쓰고 다시 쓰는 사람들이지. ” 퀘이커교 지도자 조지 폭스.

1854년 스무살의 헤티는 마음과 행동이 어질고 발랐다. 그녀의 숙모는 매사추세츠를 떠나 헤티를 뉴욕의 사교계로 안내했다. 넘치는 돈과, 무수한 건물을 가지고, 자신에 걸맞은 신붓감을 찾는 사내들로 가득한 곳이었다. 숙모는 헤티가 어엿한 신랑을 찾길 바랐다.

헤티는 남자들 곁에 머물렀지만, 그들은 모두 금융인이었다. 돈이 돌아가는 이야기, 가장 유망한 투자처를 논하는 자리였다. 에드워드는 헤티의 뉴욕 여행 비용으로 1200달러를 줬는데, 헤티는 200달러만 쓰고 나머지 1000달러는 채권에 투자하고 왔다. 신랑을 찾지 못했지만, 헤티는 투자처를 찾아서 귀향했다.

“여자가, 뭔 돈 얘기를 계속하고 그래요.” 미국 화가 메 리카사트 ‘차 한잔’. 1879년 작품.

해티 ‘그린’의 성을 얻다

아버지 에드워드는 새로운 삶을 준비하고 있었다. 고래산업은 구시대의 유물이 되어 가고 있었다. 석유 개발로, 더 이상 고래기름이 필요하지 않아서였다. 에드워드는 고래만큼이나 세계적 흐름의 물줄기를 잘 아는 인물이어서, 미련없이 중국 무역에 눈을 돌렸다. 새 사업도 크게 번창해 에드워드는 세계를 무대로 유랑했다.

“석유가 발견되면, 고래기름이 필요 없어진다는데...” 네덜란드 화가 아브라함 슈펙이 묘사한 ‘고래잡이’. 1634년 작품.

헤티는 아버지의 사업을 돕다가 아버지와 이름이 같은 백만장자 사내를 만났다. 에드워드 H.그린이었다. 아시아에서 사업을 벌여 한 몫 크게 챙긴 백만장자. 아버지 에드워드는 그를 사윗감으로 눈독들였다. 헤티도 싫지 않은 표정이었다. 마침내 두 사람이 약혼했다.

사업가 집안 간의 만남은 남다른 곳이 있어서, 두 에드워드는 계약서를 써서 결혼이 비즈니스의 연장임을 분명히 했다. “에드워드 H 그린이 헤티의 재산을 건드리지 않는다”는 조건이었다. 그린이 계약서에 사인하자, 헤티는 하울랜드란 성을 떼고 그린을 이름 뒤에 붙였다. 헤티가 그린이 되었던 그해, 아버지 에드워드가 죽었다. 헤티는 추스르고 싶어, 남편과 영국 런던으로 떠났다.

헤티, 위기의 조국에 투자하다

“조국에 투자할래요.”

헤티의 유산은 500만달러였다. 오늘날 가치로 1300억원이 되는 거금이었다. 여자의 몸과 재산은 남자의 것으로 여겨지던 시절이었지만, 아버지 에드워드가 친 울타리 덕분에 헤티는 넉넉한 자산을 자기의 철학대로 운용할 수 있었다. 헤티의 투자 촉은 미국을 향해 있었다. 남북전쟁으로부터 벗어나기 위해 발버둥을 치는 미국에서 그녀는 돈 냄새를 맡았다.

“난 노예로 도망가지만, 자유인으로 다시 설 테지.” 미국 화가 이스트먼 존슨 ‘도망치는 노예들’. 1862년 작품.

전쟁은 파괴한 만큼 많은 것을 낳았다. 링컨 대통령은 남부 흑인 노예를 해방한 인물임과 동시에, 미국 최초로 불태환성 지폐를 발행한 인물이기도 했다. 당시 지폐는 금·은과 교환되는 ‘증서’에 가까워서, 지폐를 들이대면 금·은을 내어줘야(태환) 했다. 지폐를 유통하는 데 한계가 있었다는 의미였다. 링컨은 더 많은 돈이 필요해서 금·은에 묶인 지폐의 족쇄를 끊어버렸다. 미국 정부의 신뢰를 기반으로 지폐를 발행한 것이었다.미국 최초 불태환(금·은으로 교환되지 않는) 지폐 ‘그린백’의 등장이었다.

링컨의 영광스러운 승리에도 불구하고, ‘그린백’의 가치는 폭락하고 있었다. 상처받고 찢겨 헐떡이는 미국을 향한 의심이었다. 재정 우려는 미국 정부의 신뢰를 깎아 먹었다. 낮은 신뢰가 지폐의 가치를 훼손했다. 지폐의 가치가 낮아질수록, 헤티는 그 돈을 죄다 사들였다. 남들이 그린백을 두고 “쓰레기”라고 할 때, 그녀는 거기서 기회를 봤다. 앓아누운 미국에게서, 그녀는 부활할 미국의 모습을 본 것이었다. 액면가의 절반에 거래되는 미국 지폐를 그녀는 기꺼이 품었다.

1875년 미국 의회가 ‘Specie Payment Resumption Act’를 통과시켰다. 지폐를 다시 금으로 전액 상환한다는 내용이었다. 금태환 제도로의 복귀였다. 미국 지폐는 다시 순식간에 제 가격을 회복했다. 헤티는 큰 부를 거머쥐었다.

1862년 처음 발행된 1달러 지폐 ‘그린백’.

정도를 걷는 헤티의 투자법

“쌀 때 사서, 비쌀 때 판다.”

모두가 알지만, 모두가 못하는 투자 원칙을, 헤티 그린은 실행하고 있었다. ‘대박’의 열기에서 그녀는 냉정을 유지했고, 장이 얼어붙으면 그녀는 투자의 열정에 불을 붙였다. 큰돈을 벌었다는 졸부들과 정확히 정반대로 행동했다. 수많은 어중이떠중이가 일확천금의 꿈을 안고 경제의 파고에 떠내려갔다.

헤티 그린의 남편 에드워드도 예외는 아니었다. 1884년 에드워드는 전 재산을 루이빌&내슈빌 철도 주식에 쏟아 부었다. 그해 철도 업계 집단 사기 사건이 발각되면서 주가가 폭락했다. 전 재산이 털린 것을 넘어 거액의 빚까지 남았다. 돈을 빌려 투자했기 때문이었다. 헤티는 남편의 부채를 모두 갚아줬다. 빚과 함께 남편도 집에서 내보냈다.

“철마에 투자하시면, 당신의 돈도 미친듯이 달릴 것이오.” 1874년 새크라멘토 철도역. 투 자열기를 부른 철도 건설.

남자가 없을 때 헤티는 오롯이 섰다. 그는 이제 본격적인 금융가의 길을 걸었다. 뉴욕 맨해튼에 작은 사무실을 얻고 투자처를 알아봤다. 일이 끝나면 허름한 하숙집에서 하루를 마감했다. 부동산·주식·광산 투자· 채권. 그녀의 투자 리스트는 다양하고, 그만큼 정확했다. 검은 옷을 입고 금융가를 오가는 그녀를 모두가 신기해했고, 그만큼 많은 허풍선이가 모여들었다. “자신들이 엄청난 투자처를 알고 있다”고 떠드는 자들이었다.

달콤하기 짝이 없는 감언에도, 허랑하고 과장된 이설에도 그녀는 좀처럼 꿈쩍하지 않았다. “하룻밤 사이에 충분히 생각해 보기 전까지는 거래를 성사하지 마라”는 금언을 새기고 있어서였다. 그녀의 부는 차근차근 눈덩이처럼 불었다. 시샘하고, 배 아픈 자들이 그녀를 트집 잡았다. 돈만 아는 마귀, 부를 신으로 삼는 여자. 누군가는 그녀가 수 년째 같은 팬티를 입는다는 낭설을 퍼뜨렸다. 그녀는 어느새 ‘월스트리트의 마녀’로 불렸다.

“남자가 일하는 공간에 웬 여자가...” 1920년 월스트리트.

미국, 공황에 빠지다

바람에 실려 오는 ‘공황’의 냄새를 미리 맡을 줄 아는 사람이 헤티 그린이었다. 1906년 그녀가 투자처에서 돈을 빼기 시작했다. 미국 주식시장을 가늠하는 다우존스가 사상 최고치를 기록하던 때였다. 투기가 거품을 만들고, 샌프란시스코 대지진까지 겹쳤다. 굳건한 건물이 무너지면서 투자 심리도 함께 주저앉았다. 공황이었다.

은행 앞에 사람이 몰려들었다. 돈을 빼기 위해서였다. 고함을 치는 사람들 앞에서 은행은 빗장을 걸었다. 모든 예금을 한 번에 내 줄 은행은 없었다. ‘뱅크런’ 앞에서 은행은 무력했다.

공황이 시작된 1907년 뉴욕 증권거래소 앞.

금융위기는 언제나 정치적 위기를 불렀다. 은행이 도산하면, 사람들이 거리로 내몰리고, 이는 결국 시장의 붕괴로 이어질 것이었다. 미국은 경제인들의 나라여서, 거대한 파고 앞에서 방파제를 마련한 사람들 역시 경제인들이었다. 금융 거인 J.P 모건이 미국을 대표하는 경제인들의 회의를 소집했다. 자신들의 부를 담보삼아, ‘최후의 대부자’ 역할을 하자는 것이었다. 여성 경제인으로 유일하게 참석했던 이가 헤티 그린이었다. 그녀는 뉴욕시에 110만 달러를 대출해주기로 했다. 뉴욕을 구한 마녀의 등장이었다.

“우리가 미국의 캡틴이요, 중앙은행이올시다.” 미국의 내로라하는 경제인을 묘사한 그림에 유일한 여성으로 헤티 그린이 그려져 있다.

‘마녀’로 불린 ‘성녀’ 헤티 그린

정치인에 약점을 잡은 경제인은 더 많은 보따리를 요구하기 마련이지만, 헤티 그린은 달랐다. 시중 보다 낮은 금리만 받았다. 누군가를 해치며 돈을 버는 건 ‘마녀’의 방식이 아니었다. 신문은 잠시 ‘마녀’라는 단어를 지우고, ‘재무의 마법사’라 불렀다.

1895년 ‘펀치’ 표지에 거물 러셀 세이지와 조지 J. 굴드와 함께 헤티 그린이 그려져 있다.

미국을 구한 영웅은 으스대지 않았다. 돈의 양을 거들먹거리지 않았다. 그저 계속 검은 옷을 입고 다니며, 사무실에 출근해 아픈 이웃을 보살폈다. 돈이 궁하고, 사정이 딱한 이들을 지원했다. 성차별의 끈은 어찌나 질기고 억센 것인지. 돈의 힘으로 사람을 패고, 여자를 희롱한 남자들에게 엄지손가락을 치켜세운 언론은 헤티 그린에게만은 손가락질했다. 돈 버는 일에 몰두한 여자를 향한 아니꼬움이었다. 지질함이었다.

1916년, 죽음을 앞둔 그녀의 재산은 1억 달러였다. 당시 미국 GDP의 0.1%에 해당하는 수치였다. 정치권에 줄을 대지도, 누군가에게 상처 주지도 않은 순백의 돈. 때가 묻지도, 오염되지도 않은 몇 안 되는 달러. 눈을 감기 전 그녀는 딸 실비아에게 말했다. “여성도 경제관념을, 자신의 돈을 지킬 줄 알아야 한다”. 시대가 여성에게 요구하는 억압을 정면으로 거부한 ‘마녀’의 마지막 가르침. 혹은 성녀의 메시지.

“매서방, 우리 딸 재산은 우리 딸의 것이네.” 딸 실비아 사위 매튜 에스터와 함께 사진 찍은 헤티 그린.

<네줄요약>

ㅇ헤티 그린은 미국 GDP의 0.1% 재산을 가졌을 정도로 역사상 가장 돈 많은 여인으로 통한다.

ㅇ그녀는 ‘비쌀 때 팔고, 쌀 때 사는’ 차가운 투자관념을 바탕으로 차분히 돈을 모았다.

ㅇ사치하지 않아 매일 검은 옷을 입고 다녀서 남성 투자자들은 그녀를 ‘월스트리트의 마녀’라고 부르기도 했다.

ㅇ‘마녀’라는 멸칭과는 달리 그녀는 경제 위기에 빠진 미국에 돈을 대는 등 애국적인 여인이었다.

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