“삶이 피곤한 진짜 이유”…행복 갉아먹는 ‘이 습관’부터 버려야

소비 줄이는 대신 의미 있는 경험에 집중해야

단순하게 사는 것이 행복감을 더 크게 해준다는 연구 결과가 나왔다. 사진=게티이미지뱅크

대부분의 사람들이 추구하는 삶과 다른 방식으로 사는 대안적인 생활 방식에 대한 관심이 높아지고 있다. 최소한의 물품만 보유하는 스몰라이프도 그중 하나다.

실제 이렇게 단순하게 사는 것이 행복감을 더 크게 해준다는 연구 결과가 나왔다. 학술지《매크로마케팅 저널(Journal of Macromarketing)》에 발표된 연구에 따르면 소비를 줄이고 관계와 공동체를 먼저 생각하면서 단순하게 살면 웰빙 지수가 높아지는 것으로 나타났다.

뉴질랜드 오타고대 연구진은 뉴질랜드 소비자 라이프스타일 연구에 참가한 1643명의 데이터를 분석했다. 참가자들은 자신의 라이프스타일 선택과 웰빙을 측정하는 여러 설문지를 작성했다.

연구진은 자원 사용 감소, 지역 구매, 직접 식량 재배, 지역 사회 기여 등의 행동을 포함한 21개 문항 척도를 사용해 자발적 단순성을 평가했다. 자발적 단순함은 물질적 재화에 대한 의존도를 줄이고 공동체 의식, 자립, 개인적 의미와 같은 비물질적인 삶의 영역에서 만족을 찾도록 장려한다. 통계 분석을 통해 연구진은 21개 척도를 자원 사용, 지역 구매, 지역 사회 기여(선행), 물질적 단순성, 자급자족 등 다섯 가지 차원으로 세분화했다.

연구진은 또 두 가지 유형의 웰빙을 측정했다. 첫 번째는 쾌락적 웰빙으로, 널리 인정받는 개인 웰빙 지수(PPI)를 사용해 전반적인 삶의 만족도와 행복을 측정했다. 두 번째는 행복적 웰빙으로 목적 의식, 성장, 자아실현을 의미하며, 번영 척도(Flourishing Scale)를 사용해 측정했다.

연구 결과 자발적인 단순함이 쾌락적 웰빙과 행복적 웰빙 모두를 높여주는 것으로 나타났다. 더 높은 수준의 단순함 행동을 보고한 참가자들은 삶에 더 만족하고 개인적 성장과 목적의식 측면에서 더 큰 성취감을 느끼는 경향이 있었다.

또 공동체 관련 활동에 정기적으로 참여하고 시간이나 자원을 다른 사람들과 공유하는 사람들은 가장 높은 수준의 웰빙을 보고했다. 연구진은 "단순히 소비를 줄이는 행위 자체가 행복에 기여하는 것이 아니라, 더 단순한 생활 방식에 수반되는 사회적, 심리적 경험이 행복에 기여한다는 것을 시사한다"라고 설명했다.

연구진은 "현대의 소비문화는 행복을 일반적으로 높은 소득 수준과 물질적 소유물을 획득하고 축적할 수 있는 능력과 연관시켜 장려한다"라며 "하지만 우리 연구에 따르면 사람들은 더 단순하게 살 때 더 행복하다. 다른 사람들과 교류하고, 자신의 가치관에 따라 생활하며, 지역 사회에 참여할 시간과 자원을 확보할 수 있기 때문이다"라고 말했다.

연구진에 따르면 자발적인 단순함은 기본적으로 과도함보다는 충분함을 가지고 살아가겠다는 의식적인 선택이다. 소유물을 박탈하거나 모든 것을 포기하는 것이 아니라, 불필요한 소비를 줄이고 진정으로 중요한 것, 즉 관계, 목적, 그리고 의미 있는 경험에 집중하는 것이다. 단순히 물건이 없다는 것뿐만 아니라, 이러한 연결과 공유된 경험이 웰빙을 증진시킨다.

정희은 기자 (eun@kormedi.com)