이 대통령 “이산가족 생사 확인·최소한의 소통 노력…북한도 인도적 고려해야”

이재명 대통령은 "남북 간에 긴장이 격화되고 적대성이 강화되다 보니 이제는 완전히 단절돼 버린 상태가 됐다"며 "저를 포함한 정치인들의, 정치의 부족함 때문이란 자책감을 가진다"고 말했습니다.

이 대통령은 오늘(3일) 추석 연휴를 맞아 인천 강화군 강화도 평화전망대에서 실향민들과 대화 행사를 갖고 "하루빨리 남북 간의 적대성이 완화되고 서로 소통하고 교류하고 협력하는 분위기가 만들어져서 혈육 간에 헤어져 서로 생사도 확인 못 하는 참담한 현실이 빨리 개선됐으면 좋겠다"며 이같이 밝혔습니다.

이 대통령은 "남북 간 휴전선이 그어진 지 참 오랜 세월이 지났는데 아까 강 위에 보니까 기러기들이 쭉 줄을 지어 날아가는 게 보였다"며 "동물들은 자유롭게 강 아래위로 자유롭게 날아다니는데 사람들만 자꾸 선을 그어놓고 넘어오면, 넘어가면 가해를 할 것처럼 위협하며 총구를 겨누고 수십 년 세월을 보내고 있으니 참으로 안타깝다"고 말했습니다.

이어 "시간이 영원히 있는 것도 아니고 긴 시간이 남지도 않았는데 하루빨리 남북 관계가 개선돼서 여러분들도 고향 소식을 다 전해 듣고 헤어진 가족들을 만나 따뜻하게 함께 대화할 수 있는 그날을 최대한 앞당기도록 노력하겠다"고 강조했습니다.

그러면서 실향민들을 향해 "추석이나 명절이 되면 점점 더 어려워질 것 같고 더 사무치실 텐데 잘 견뎌 주시길 바란다, 저희가 노력하겠다"고 덧붙였습니다.

실향민들은 이 대통령에 '남북이 왕래하며 가족을 만났으면 좋겠다', '북쪽 가족의 생사 여부라도 알려줬으면 좋겠다', '편지라도 왔다 갔다 할 수 있는 기회를 만들어줬으면 좋겠다'는 등의 당부를 전했습니다.

이에 이 대통령은 "남북한이 정치적으로, 군사적으로 갈라져 있더라도 죽었나 살았나 생사라도 확인하고 편지라도 주고받고 그런 정도만이라도 하면 한이 조금은 줄어들지 않을까 싶다"며 "물론 만나고 조금 같이 살고 되돌아갈 수 있는 그런 여지라도 생기면 더 바랄 바가 없을 것"이라고 말했습니다.

그러면서 "지금 남북 관계가 완전히 단절돼 상태가 매우 안 좋고 너무 적대적으로 변했다"며 "가장 큰 책임은 정치가 그렇게 만들었다"고 지적했습니다.

이 대통령은 "북측에도 사실 이런 안타까운 점들에 대해서 인도적 차원에서 고려해 줄 수 있으면 좋겠다는 이야기를 꼭 전하고 싶다"며 "군사적으로 정치적으로 우리가 대립하고 갈등하고 또 경쟁하더라도 인도적 차원에서 남북의 안타까운 이산가족들이 생사 확인이라도 하고 하다못해 편지라도 주고받을 수 있게 그렇게 해주는 것이 남북 모두의 정치의 책임이란 생각이 든다"고 강조했습니다.

이어 "다른 어떤 영역을 제외하더라도 이산가족들의 생사 확인 그다음에 최소한의 소통, 이 부분은 어떤 상황이 되더라도 꼭 진척이 됐으면 하는 바람이 있다"고 말했습니다.

이 대통령은 "(이산가족들이) 연세도 많으시고 시간도 그렇게 많이 남지 않았는데 저나 이 정부에서 최선의 노력을 다해서 지금보다는 좀 더 상황이 개선될 수 있도록 총력을 다하겠다는 약속을 드린다"고 강조했습니다.

그러면서 "결과를 장담하긴 어렵지만 사람 하는 일이 정성을 다해 최선을 다하다 보면 또 좋은 상황으로 바뀔 수도 있을 것이라 믿는다"며 "서글픈 추석이긴 하지만 그래도 희망을 가지고 웃으며 보내시길 바란다"고 덧붙였습니다.
[사진 출처 : 연합뉴스]

■ 제보하기
▷ 전화 : 02-781-1234, 4444
▷ 이메일 : kbs1234@kbs.co.kr
▷ 카카오톡 : 'KBS제보' 검색, 채널 추가
▷ 카카오 '마이뷰', 유튜브에서 KBS뉴스를 구독해주세요!

손서영 기자 (bellesy@kbs.co.kr)