'사마귀'→'보스' 조우진, 16년 무명 딛고 충무로 맨 앞줄에 서다[스한:초점]

 

영화 '하얼빈' 언론시사회에 참석한 배우 조우진. 24.12.18. ⓒ이혜영 기자 lhy@hankooki.com

[스포츠한국 이유민 기자] 무명 16년을 딛고 충무로 중심에 선 배우 조우진이, 넷플릭스 '사마귀'의 레전드 킬러 '독고'와 영화 '보스'의 코믹한 2인자 '나순태'로 극과 극 스펙트럼을 증명했다.

'사마귀' 스틸컷 ⓒ넷플릭스

▶ 넷플릭스 '사마귀', 레전드 킬러로 돌아오다

지난 9월 26일 첫 공개된 넷플릭스 영화 '사마귀'는 공개 3일 만에 700만 시청 수를 기록하며 글로벌 TOP 10(비영어 영화 부문) 3위에 올랐다. 한국을 비롯해 스페인, 태국, 홍콩, 페루 등 44개국 TOP 10에 진입하며 단숨에 흥행작 반열에 올랐다.

작품은 살인 청부 업계의 질서가 무너진 시대, 복귀한 A급 킬러 '사마귀'(한울, 임시완)와 훈련생 동기 '재이'(박규영), 은퇴한 레전드 킬러 '독고'(조우진)의 대결을 그린 액션 영화다. 조우진은 이 가운데 독고 역을 맡아 은퇴했지만, 여전히 존재감을 드러내는 킬러를 소화했다. 그는 "'사마귀'는 운명 같은 작품이었다"며 "임시완, 박규영 배우와 함께하며 건강하고 투지 넘치는 케미스트리를 만들어갈 수 있어 행복했다"고 밝혔다. 무게감 있는 킬러 캐릭터를 위해 의상과 체형 관리까지 세심히 준비한 그는, 작품의 긴장감을 더하며 글로벌 시청자들에게 강한 인상을 남겼다.

'보스' 스틸컷 ⓒ하이브미디어코프

▶  영화 '보스', 체중 59kg까지 감량한 코믹 액션

3일 개봉한 영화 '보스'에서는 전혀 다른 매력을 선보인다. '보스'는 차기 보스 자리를 두고 조직원들이 서로 양보하며 벌이는 코믹 액션으로, 기존 조폭 영화와 달리 웃음을 전면에 내세운다.

조우진은 중식당 주방장을 겸직하는 '순태'를 연기한다. 보스 자리를 사양하며 요리사의 꿈을 좇지만, 조직 내 신망이 두터워 곤란에 빠지는 인물이다. 그는 이번 작품을 위해 체중을 59kg까지 감량했다. "'보스'는 가끔 웃겨야 한다는 게 포인트였다. '사마귀'가 무겁고 맞기 싫어야 했다면, '보스'는 웃음을 터트려야 했다"라며 두 작품의 차이를 설명했다. 실제로 '사마귀' 촬영 당시 체중은 82kg, '보스'는 59kg으로 극명하게 달랐다. 그는 "체중을 빼니 꼴 보기 싫더라"라며 웃었지만, 작품에 맞춰 몸을 바꾸는 과정은 배우로서의 치열한 자세를 보여준다.

영화 '내부자들:디 오리지널' ⓒ(주)쇼박스

▶ 무명 16년, 그리고 '내부자들'의 전환점

조우진의 이름이 대중에게 본격적으로 알려진 것은 2015년 영화 '내부자들'이었다. 조상무 역으로 강렬한 존재감을 드러낸 그는 이후 '더 킹', '국가부도의 날', '서복', '한산: 용의 출현' 등에서 안정적인 연기를 이어가며 필모그래피를 쌓았다.

하지만 그 앞에는 무려 16년의 무명 생활이 있었다. 연극으로 데뷔한 뒤, 알루미늄 공장·물류창고·편의점·인쇄소 등에서 아르바이트를 전전하며 생계를 이어갔다. 그는 스스로 프로필을 만들어 제작사 문을 두드리며 끈질기게 기회를 찾았다. 한 번의 오디션에서 단역으로 지원했지만 결국 굵직한 배역으로 이어진 것은, 준비된 노력의 결과였다.

'유퀴즈' 캡처 ⓒtvN

▶ '유퀴즈'에서 보여준 진솔한 얼굴

지난 9월 17일 방송된 tvN 예능 '유 퀴즈 온 더 블럭'(이하 '유퀴즈')에 출연한 조우진은 긴 무명 생활과 연기 철학을 솔직하게 털어놨다. 그는 "서울에 올라와 연극을 시작했지만, 생계 때문에 아르바이트에 매달려야 했다"며 "때론 자괴감이 몰려왔지만, 꿈이 있었기에 버틸 수 있었다"고 말했다.

그는 "악역도 선역도 아닌, 그냥 인간의 모습을 보여주는 배우가 되고 싶다"고 강조하며, 앞으로도 담백하고 꾸준하게 배우의 길을 걷겠다는 의지를 전했다. 방송을 본 시청자들은 그의 진솔한 이야기에서 오히려 더 큰 울림을 받았다.

무명 16년을 거쳐 충무로와 글로벌 OTT 무대에 우뚝 선 지금, 조우진은 한국 영화계의 신뢰할 수 있는 배우로 자리 잡았다. 한때 무대에서 꿈을 품던 청년은 이제 '사마귀'의 레전드 킬러, '보스'의 코믹한 조직원, 그리고 수많은 흥행작 속 캐릭터로 관객의 마음에 남는다.

 

스포츠한국 이유민 기자 lum5252@sportshankook.co.kr