국방장관, 美 육군성장관 접견…“韓美 드론 분야 공동 연구·생산·운영 등 협력 확대”

안규백 국방부 장관이 지난달 6일 육군 36사단을 방문, 관계관으로부터 교육용 소형드론 에 대한 설명을 듣고 있다. 국방부 제공

국방부는 안규백 장관이 2일 오전 용산 국방부에서 대니얼 드리스콜 미 육군성장관을 접견하고 한반도 안보 정세와 한미동맹 발전 방안을 논의했다고 밝혔다.

안 장관은 한미 국방과 군사 당국 간 신뢰와 협력이 한미동맹 발전을 끌어온 핵심 동력이라면서 드리스콜 장관과 동맹 강화를 위해 긴밀히 협력해 나갈 것을 강조했다.

양측은 북한 핵·미사일 위협 억제와 대응을 위해 굳건한 연합 방위 태세 유지가 중요하다는 점에 공감했고, 안 장관은 한반도 평화와 안정에 기여하는 주한미군의 핵심적 역할을 높이 평가했다.

안 장관은 한미동맹을 ‘미래형 포괄적 전략동맹’으로 발전시키기 위해 과학기술과 MRO(유지·보수·정비) 분야에서 호혜적 협력을 강화해야 한다고 강조했고, 드리스콜 장관은 이에 공감했다.

또한 양측은 현대전에서 드론의 중요성이 높아지고 있음에 공감하면서, 드론의 공동 연구·생산·운영 등 협력을 확대해 나가기로 했다.

드리스콜 장관은 이날 김규하 육군참모총장과도 환담하고 양국 육군의 교류 협력 심화 방안에 대해 논의했다.

특히 양측은 군사혁신 분야 공유와 지속 지원 분야 공동 발전을 위해 긴밀히 협력하기로 뜻을 모았다.

정충신 기자