정서경 작가, '북극성' 혐중 논란 해명 “이름만 같은 허구의 나라로 설정해”

정서경 작가. 사진=월트디즈니컴퍼니코리아

디즈니+ 시리즈 '북극성'의 정서경 작가, 김희원 감독이 혐중 논란을 해명했다.

정서경 작가는 2일 오전 서울 종로구 소격동 한 카페에서 진행된 인터뷰를 통해 “이 세계관이 처음부터 한국을 보여주지만, '지금의 한국처럼 안 보이면 어떨까'했다. 허구의 룰을 가진 허구의 이야기를 하고 싶었다. 나라들도 나라 이름만 같을 뿐이지, 허구의 나라”라고 말했다.

앞서 중국에서는 '북극성'에 등장한 전지현의 대사를 두고 때아닌 혐중 논란이 불거졌다. 전지현이 연기한 유엔대사 출신 대통령 후보 서문주 캐릭터가 “중국은 왜 전쟁을 선호할까요. 핵폭탄이 접경지대에 떨어질 수도 있는데”라고 말하는 장면이 등장한다. 이를 두고 중국을 왜곡해 표현했다는 중국 네티즌의 비난이 이어졌다.

'북극성' 혐중 논란 이후, 중국 내에서 전지현이 광고하는 상품의 불매 사태까지 벌어지고 있다. 결국 전지현이 모델로 활동 중인 몇몇 브랜드는 중국 SNS에서 전지현의 모습이 담긴 게시물을 삭제한 것으로 알려졌다.

실제 중국이 아닌 가상의 국가 중국으로 설정한 것이라 해명한 정 작가는 “'모든 나라에 새로운 이름을 붙여도 되겠다'는 생각을 중간에 한 적 있다. 근데 그러면 몰입을 할 수 없기 때문에, 우연찮게 같은 이름을 같게 된 거다. 허구의 사실에 근거한 이야기로 봐주셨으면 좋겠다”고 했다.

정 작가에 이어 김희원 감독은 “저희가 의도한 바를 배우들에게도 설명했다”며 “전지현이 드라마나 본인 작품을 봐준 시청자를 살뜰히 살피는 스타일이다. '우리는 허구의 이야기'라고 미리 말했다. 오히려 배우는 우리가 설명한 부분에 맞춰서 충실히 연기한 거다. 이렇게 된 게 죄송하기도 하다. 언짢으셨던 시청자 분들에게도 죄송하다. 가상의 이름이 나오면 좋겠는데, 그러면 너무 우주전쟁 같은 이야기가 될 것 같았다”고 이야기했다.

김희원 감독. 사진=월트디즈니컴퍼니코리아

'논란 이후 전지현과 대화를 나눴냐'는 질문에 정서경 작가은 “전지현이 이번 사태에서 보여준 의연함에 감명받았다. 실망했을 팬분들도 살피더라. 제작진이 미안했다. 우리가 더 조심하는 게 맞지 않았나. 오히려 제작진을 위로해주더라”고 했고, 김희원 감독은 “워낙 글로벌 팬이 많다보니, 글로벌 팬들이 걱정할까봐 마음을 쓰더라. 제가 (전지현에게) 맨날 큰 그릇이라고 한다. 그릇이 정말 크다. 촬영하면 감독은 혼자 남겨질 때가 있다. 그때마다 옆에 있어준다”고 전했다.

혐중 논란이 제기된 곳은 중국이지만, 중국에서는 디즈니+가 서비스되지 않는다. 이번 논란을 두고 일부 중국 내 불법 시청 문제도 불거진 상황. 이에 정서경 작가는 “디즈니+가 (중국에서) 서비스되지 않는다는 걸 이번에 알았다. 언젠가 시청해주셨으면 좋겠다고 생각했다”고 조심스럽게 답변했다.

'북극성'은 유엔대사로서 국제적 명성을 쌓아온 전지현(문주)이 대통령 후보 피격 사건의 배후를 쫓는 가운데, 그녀를 지켜야만 하는 국적불명의 특수요원 강동원(산호)과 함께 한반도를 위협하는 거대한 진실을 마주하는 이야기를 그린다. 지난 1일 마지막 에피소드까지 모두 공개됐다.

OTT 플랫폼 내 콘텐트의 시청 순위 집계 사이트인 FlixPatrol(플릭스패트롤)에서 '북극성'은 디즈니+ 톱10 TV쇼 부문 월드와이드 2위에 오르는 기록을 세우기도 했다.

영화 '아가씨' '헤어질 결심', 드라마 '작은 아씨들'의 정서경 작가와 드라마 '빈센조' '작은 아씨들' 김희원 감독, 무술감독 출신으로 영화 '범죄도시4'를 연출했던 허명행 감독이 의기투합한 작품이다.

배우 전지현과 강동원이 데뷔 후 처음으로 함께 호흡을 맞췄다. 여기에 할리우드 배우 존 조가 처음 한국 오리지널 시리즈를 선보이게 됐다. 이와 함께 이미숙, 박해준, 김해숙, 유재명, 오정세, 이상희, 주종혁, 원지안 등이 출연한다.

박정선 엔터뉴스팀 기자 park.jungsun@jtbc.co.kr