외국인은 싫지만, 외국인재는 좋다…무조건 채용하겠다는 이 나라

닛케이, 141개 기업 대상 설문조사
“다양한 인재 협력이 기술 혁신 독려”

일본 공장의 외국인 노동자 [EPA = 연합뉴스]

일본에서 외국인 노동자 급증에 대한 거부감이 확산하면서 4일 자민당 선거 총재 선거를 앞두고 외국인 노동자 규제 문제가 주요 이슈로 떠올랐지만, 주요 기업 경영자 대다수는 외국 인재 유입에 찬성한다는 조사 결과가 나왔다.

니혼게이자이신문(닛케이)은 지난달 3일부터 22일까지 주요 기업 141곳의 사장 등을 대상으로 실시한 설문조사에서 응답자 97.8%가 정부의 외국인 인재 유입 확대 방침에 찬성했다고 1일 보도했다.

향후 3년 이내에 외국인 인재를 채용하겠다는 답변은 99.2%에 달했다.

외국인 채용을 원하는 이유는 ‘다양성 확보’(38.2%)가 ‘인력 부족’(19.0%)보다 두 배가량 많았다. 채용을 늘리려는 직종은 ‘기획·마케팅·엔지니어’(45.7%), ‘연구·개발’(26.0%) 순이었다.

닛케이는 “다른 시점과 경험을 가진 사람들이 협력하는 것은 새로운 아이디어를 창출하고 기술 혁신을 독려하는 요소가 된다”고 전했다.

일본 정치권에서는 지난 7월 참의원(상원) 선거에서 ‘일본인 퍼스트’를 내세운 우익 성향 참정당이 의석수를 크게 늘린 이후 외국인 노동자 규제 문제가 주요 이슈로 떠올랐다. 자민당 총재 선거에 나선 주요 후보들은 일제히 장기 체류하려는 외국인의 입국이나 부동산 취득을 규제하겠다는 정책을 내놨다.

일본 정부는 인구 감소와 노동력 부족 문제를 해결하기 위해 꾸준히 외국인 노동자를 늘려왔다. 지난해 연말 기준 일본에 장기 체류하는 외국인은 약 377만명으로 3년 전과 비교해 100만명가량 증가했다. 전체 인구에서 외국인이 차지하는 비율은 약 3%다.