SK그룹, 오픈AI와 손 잡았다…메모리·AI 데이터센터 구축

최태원-샘 올트먼, 메모리 공급 협약
서남권 AI 데이터센터 구축 협력키로
스타게이트 프로젝트에 HBM 대량 공급

최태원 SK그룹 회장과 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)가 1일 서울 종로구 SK서린빌딩에서 메모리 공급 의향서 및 서남권 AI 데이터센터 협력에 관한 양해각서(MOU)를 체결한 이후 사진을 찍고 있다.(사진=SK그룹 제공)

[이데일리 김기덕 기자] SK그룹이 OpenAI(오픈AI)와 손잡고 글로벌 AI 인프라 구축에 본격 참여한다.

SK그룹은 최태원 회장과 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO) 등 양사 경영진들이 1일 서울 종로구 SK서린빌딩에서 만나 메모리 공급 의향서(Memory Supply LOI)와 서남권 AI DC 협력에 관한 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다.

SK그룹은 오픈AI가 주체가 돼 대규모 글로벌 AI 데이터센터를 구축하는 스타게이트 프로젝트에도 참여한다. 이 사업에는 향후 4년간 최대 5000억 달러(약 700조~730조원)가 투자될 예정이다. SK그룹에서는 SK하이닉스가 고대역폭메모리(HBM) 반도체 공급 파트너로 참여한다. 올해 상반기 기준 D램 글로벌 매출 1위인 SK하이닉스의 AI 전용 메모리반도체 기술력과 공급 역량을 인정받은 결과라는 평가다.

이번 협업에 따라 SK하이닉스는 HBM용 D램 웨이퍼 기준 월 최대 90만 장 규모의 HBM 공급 요청에 적기 대응할 수 있는 생산 체제를 구축할 계획이다. 월 90만 장은 HBM 제품 기준으로 환산했을 시 현재 D램 웨이퍼 생산량의 2배가 넘는 수준이다.

그만큼 스타게이트 프로젝트가 창출하는 반도체 수요가 막대하다는 평가가 나온다.

또한 SK텔레콤은 대규모 데이터센터 구축·운영 경험을 바탕으로 오픈AI와 MOU를 체결, 한국 서남권에 오픈AI 전용 AI 데이터 센터를 공동 구축하기로했다. ‘한국형 스타게이트(Stargate Korea)’를 실현하기 위한 행보다.

양사의 협력은 AI 데이터센터를 기반으로 B2C(기업과 소비자 간 거래)·B2B(기업 간 거래) AI 활용 사례를 발굴하고, 더 나아가 차세대 컴퓨팅과 데이터센터 설루션의 시범 운용까지 이어질 전망이다. 이를 통해 우리나라가 갖춘 세계 최고 수준의 통신·전력 인프라와 반도체 기술, 풍부한 AI 수요를 활용, 글로벌 AI 혁신의 테스트 베드로의 역할을 할 것으로 기대된다.

특히 AI DC 협력은 SK그룹과 글로벌 1위 AI 기업인 Open AI 가 대한민국 AI 대전환을 위한 강력한 파트너십을 구축했다는 점에서 의미가 있다. 서남권 AI DC는 아시아 지역 AI DC 허브로 자리매김해, 지속가능한 협력을 이끌어내는 기반이 될 것으로 평가된다. 또한, SK그룹이 추진 중인 ‘SK AI 데이터센터 울산’과 함께 동서를 연결하는 AI 벨트를 구축해 지역 균형발전에 기여하고 대한민국 전역의 AI 대전환을 가속화할 것으로 기대된다.

SK그룹은 AI를 새로운 성장축으로 삼아 사업 포트폴리오를 혁신 중이다. 올해 8월 아마존웹서비스(AWS)와 함께 ‘SK AI 데이터센터 울산’ 기공식을 여는 등 글로벌 빅테크와 협력을 강화하고 있다. 또 스타게이트 프로젝트 참여 등 AI기술 선두주자인 미국과 긴밀한 협력을 통해 대한민국이 AI 3대 강대국으로 올라서는 디딤돌 역할을 하겠다는 계획을 세우고 있다.

최태원 회장은 “글로벌 AI 인프라 구축을 위한 스타게이트 프로젝트에 SK가 핵심 파트너로 참여하게 됐다”면서 “메모리반도체부터 데이터센터까지 아우르는 SK의 통합 AI 인프라 역량을 이번 파트너십에 집중하여 글로벌 AI인프라 혁신과 대한민국의 국가 AI 경쟁력 강화에 적극 나설 것”이라고 말했다.

김기덕 (kiduk@edaily.co.kr)