한미 비자워킹그룹 첫회의 “ESTA로도 B-1비자 동일 활동 가능 재확인”

한미 비자 제도 개선을 위한 워킹그룹 첫 회의가 현지 시각으로 어제(지난달 30일) 미국에서 열렸습니다.

외교부는 한미 양국은 한국 기업들의 안정적인 대미 투자를 위해 원활한 인적 교류를 뒷받침할 수 있는 제도적 조치가 필수적이라는데 인식을 공유했다고 밝혔습니다.

이 자리에서 단기상용 비자(B-1) 비자로 가능한 한 활동을 명확히 했는데, 미 측은 대미 투자 과정에서 수반되는 해외 구매 장비의 설치(install), 점검(service), 보수(repair) 활동을 위해 B-1 비자를 활용할 수 있다는 점을 재확인했습니다.

또한, ESTA(이스타)로도 B-1 비자 소지자와 동일한 활동이 가능하다는 것을 확인해, 이러한 요지의 자료를 조만간 관련 대외 창구를 통해 공지하기로 했다고 외교부는 설명했습니다.

한미 양국은 기업들의 비자 문제 관련 안내와 상담을 전담할 전담 데스크(가칭 , 코리안 인베스터 데스크·Korean Investor Desk)를 주한미국대사관 내를 설치하기로 합의했습니다.

이는 대미 투자기업 전담 데스크로 이달 중 가동할 예정이며, 상세 내용은 미국 측이 주한미대사관 홈페이지 등을 통해 공지하기로 했습니다.

이날 회의에서 한국은 정기홍 재외국민 보호 및 영사 담당 정부대표가, 미국은 케빈 김 국무부 동아태국 고위 관리가 각각 수석대표로 참여했다.

외교부는 미국 국무부 크리스토퍼 랜도 부장관도 회의에 참석해 한국 기업들의 대미 투자 이행을 위한 인력들의 입국을 환영하며, 향후 우리 대미 투자 기업들이 어려움을 겪지 않도록 주한미국대사관 내 전담 데스크 설치 등 필요한 조치를 취하겠다고 언급했다고 전했습니다.

또한, 미국 지역 우리 공관들과 미국 이민법 집행기관 간 협력체계를 구축하자는 우리측 제안에 따라, 한미 양국은 우리 공관과 이민세관단속국(ICE)‧관세국경보호청(CBP) 지부 간 상호 접촉선을 구축하며 긴밀히 협력해 나가기로 했습니다.

우리측이 기업들의 대미 투자의 성공적 완수와 추가적인 대미 투자를 위해서는 이번에 발표한 개선 조치를 넘어 근본적인 제도개선이 필요하다고 한 데 대해, 미측이 현실적인 입법제약 고려시 쉽지 않은 과제라고 하면서 향후 가능한 방안을 지속적으로 검토해 나가겠다고 답했다고 외교부는 전했습니다.

한미 양국은 다음번 회의를 조속한 시일 내 개최해 비자 관련 협의를 지속 추진하기로 했습니다.

앞서 지난 4일 미 이민 당국은 조지아주의 현대차그룹-LG에너지솔루션 합작 배터리 공장 건설 현장에서 일하던 한국인 300여 명을 체포, 구금했습니다.

이후 한국 정부는 사태 재발 방지를 위해 이번 회의체 구성을 미국에 제안해 관련 협의를 이어왔습니다.

[사진 출처 : 연합뉴스 / 외교부 제공]

■ 제보하기
▷ 전화 : 02-781-1234, 4444
▷ 이메일 : kbs1234@kbs.co.kr
▷ 카카오톡 : 'KBS제보' 검색, 채널 추가
▷ 카카오 '마이뷰', 유튜브에서 KBS뉴스를 구독해주세요!

송금한 기자 (email@kbs.co.kr)