고성능이냐? SUV냐?… BMW·아우디,딜레마 풀었다

BMW X6M
초반 가속 강하게 살려 인상적
코너링 날카로운 'M'특성 굿
아우디 RSQ8
승차감 모드 고속안정성 깜짝
다이내믹 모드는 폭발적 가속

스포츠유틸리티차량(SUV)이 전성시대를 맞고 있지만, 고성능과 SUV의 접점을 찾는 것은 대부분의 완성차 브랜드들에 쉬운 일은 아니다. 고성능 차량이라면 가벼운 차체를 바탕으로 한 빠른 가속력, 짧은 휠베이스의 이점을 살린 날카로운 코너링, 무게 배분을 통한 안정성 확보가 핵심이다.

하지만 SUV는 가볍지도, 짧지도 않다. 고성능이라는 타이틀을 붙이기엔 어딘가 어색할 수밖에 없다. 프리미엄과 스포츠카 위주의 브랜드들이 앞다퉈 SUV를 출시하면서 캐시카우로 활용하고 있지만, 페라리가 '푸로산게'를 출시하면서 SUV라는 명칭을 거부한 것에서 볼 수 있듯 SUV와 고성능이 함께 가기는 어렵다. 여기에 X6M과 RSQ8 정도의 크고 무거운 중형 SUV 영역으로 오면 세팅의 어려움은 배가된다.

이처럼 존재 자체가 딜레마인 고성능 SUV 시장의 인기 차종 2개를 시승했다. BMW의 X6M, 아우디의 RSQ8이다. 간단히 정리하면 X6M은 SUV임에도 스포츠성을 놓치지 않으려 했다는 총평이, RSQ8은 스포츠성을 살리되 데일리카로서 실용성도 갖춘 GT카 지향의 성격을 확보했다는 평가가 가능해 보인다.

우선 X6M은 순수 스포츠카 라인업인 M의 헤리티지를 어떻게든 살리려는 노력이 돋보인다. XM, M5 등 BMW의 차세대 M 브랜드 차량이 플러그인하이브리드(PHEV)를 채용하고 있는 것과 달리 X6M은 전기모터의 개입 없는 순수한 내연기관 출력을 사용한다. 오히려 가장 M다운 M카가 됐다.

승차감은 딱딱한 편이고 가속력은 가속페달을 10%만 전개해도 앞으로 확 튀어나가는 특성을 보인다. BMW답게 코너링은 날카롭고 배기음은 기분 좋게 울린다. 거대한 차체에도 불구하고 '바닥에 붙어 간다'는 느낌을 나름 잘 구현했다는 인상을 받는다. 다만 고속으로 코너를 감을 때의 롤링은 M3, M5와 같은 세단 베이스 차량보다는 다소 있는 것으로 느껴진다.

RSQ8은 고성능 SUV의 난제를 확연한 차이를 보이는 주행모드, GT카의 성격으로 풀어냈다. RS급의 차량임에도 '승차감' 모드를 설정할 수 있는데, 이 경우 배기음은 줄어들고 보다 부드러운 가속감을 만들어낸다. 여전히 풍부한 배기량은 고속에서 재가속할 때 차를 뒤에서 쭉 밀어주는 듯한 느낌을 만든다. 완전한 GT카의 특성이다.

하지만 모드를 다이내믹으로 설정하면 완전히 다른 차가 된다. 2년여간 시승한 차량 중 주행모드에 따른 차량 운동 특성의 변화가 가장 극심한 차가 RSQ8이다. 스포츠 설정은 X6M과 마찬가지로 가속페달을 10% 정도만 전개해도 출력을 한꺼번에 쏟아낸다. 아우디 특유의 고속주행 안정성은 시속 200㎞를 넘겨도 속도감을 느끼기 어려운 경지에 올라섰다. 특히 완전한 스포츠카보다는 고출력의 여유로운 GT카를 상정하고 개발해서인지, 초고속 영역에서도 실내에 유입되는 풍절음이 전혀 들리지 않는다는 점은 경이로운 수준이다.

고성능 SUV에 대한 수요는 대부분이 한 지점에서 출발한다. "가족을 위해 SUV를 사야 하지만, 운전하는 재미는 찾고 싶어"라는 표현에서다. 가족에게 다소 불만을 들을지언정 조금 더 나 자신을 위한 삶을 살고 싶다면 X6M을, 가정의 평화를 지키되 넉넉한 출력의 GT카로 자신과 어느 정도 타협할 수 있다면 RSQ8이 맞다.

BMW X6M은 1억9580만원, 아우디 RSQ8은 1억9202만원에서 시작한다.

[박제완 기자]