“자력으로 하고 싶어요. 우리도 힘들어요”…요행 바라기 싫은 LG, 남은 기회는 2번

염경엽 LG 감독은 29일 대전한화생명볼파크에서 열린 한화와 원정경기를 앞두고 취재진과 만나 “자력 우승을 한번 하고 싶다”고 털어놓았다. 뉴시스

“자력으로 우승하고 싶어요.”

LG 트윈스는 29일 대전한화생명볼파크에서 열린 ‘2025 신한 SOL 뱅크 KBO리그’ 한화 이글스와 원정경기에서 3-7로 졌다.

27일 승리로 정규시즌 우승 매직넘버를 1로 줄인 LG는 이날 패배로 이를 없애지 못했다.

팀 득실로 계산한 피타고리안 기대 승률로 일자별 PS 진출 확률 등을 산출해 제공하는 웹사이트 ‘psodds.com’에 따르면, LG의 한국시리즈 직행 확률은 여전히 98.5%로 높다.

자력 우승의 권한도 여전히 LG에 있다.

하지만 자력 우승의 기회가 많이 남은 건 아니다.

29일로 142경기를 치른 LG에는 30일 잠실 두산 베어스전, 10월 1일 잠실 NC 다이노스전 등 2경기밖에 남지 않았다.

LG를 2.5경기 차로 추격 중인 2위 한화가 미끄러져도 우승은 가능하다.

하지만 LG가 무엇보다 바라는 건 자력 우승이다.

29일 경기를 앞두고 취재진과 만난 염경엽 LG 감독은 “자력 우승을 한번 하고 싶다”며 속마음을 털어놓았다.

LG는 통합우승을 차지한 2023년 정규시즌 우승을 제 손으로 확정하지 못했다.

그해 10월 3일 순위 경쟁을 벌이던 KT 위즈, NC 다이노스의 패배로 LG의 매직넘버가 소멸됐다.

이튿날 사직 롯데 자이언츠전을 앞둔 염 감독과 선수들은 부산으로 이동하는 차량 안에서 자신들이 우승을 확정한 사실을 알았다.

염 감독은 “2년 전에는 버스 타고 (부산에) 가다 우승이 확정돼 다른 차량에 탄 고참들과 영상 통화로 축하를 전했다”고 돌아봤다.

LG가 자력 우승을 원하는 데는 최근 한화의 추격이 매서운 까닭도 크다.

LG와 3연전을 위닝시리즈(2승1패)로 장식한 한화는 남은 3경기를 모두 이기면 역전 우승의 시나리오도 그릴 수 있다.

한화가 3전승하고, LG가 2전패하면 두 팀이 85승3무56패로 동률을 이뤄 1위 결정전(타이브레이커)이 성사된다.

염경엽 LG 감독(오른쪽)이 29일 대전한화생명볼파크에서 열린 한화와 원정경기 도중 포수 박동원에게 포구 동작을 취하며 대화하고 있다. 대전｜뉴시스

1위 결정전이 성사된다면 염 감독과 LG가 두고두고 아쉬워할 상황이 펼쳐진다.

2019년 SK 와이번스(현 SSG 랜더스)를 이끌던 염 감독은 불과 한 달여 만에 두산 베어스에 9경기 차를 따라잡혀 동률이 됐지만, 상대전적 열세로 우승을 내준 바 있다.

당시 순위 결정전의 중요성을 느낀 그는 “(1위) 타이브레이커는 내가 억울해서 만들자고 한 것”이라고 밝히기도 했다.

기존의 기준인 상대전적, 다득점, 전년도 성적 모두 한화에 앞서는 LG에는 1위 결정전이 달가울 리 없다.

자력 우승이 절실한 LG는 홈·원정경기를 불문하고 하루빨리 우승을 확정하고 싶어 했다.

염 감독은 “잠실의 홈팬들 앞에서 우승을 확정하고 싶은 마음은 없었느냐”는 취재진의 질문에 “없다”고 답했다.

이어 “얼른 끝내고 싶다. 우리도 힘들다. 요즘 한 게임, 한 게임이 정말 쉽지 않다”고 덧붙였다.

프런트의 마음도 염 감독과 다르지 않다.

LG 구단 관계자들도 26일부터 펼쳐진 한화와 원정 3연전 기간 우승을 확정할 경우를 모두 염두에 두고 관련된 준비를 했다.

염 감독은 이번 3연전을 통해 1승의 소중함을 다시금 깨우쳤다.

그는 “시즌 막바지에 오면 한 게임, 한 게임이…. ‘그때 이겼으면’ 하는 생각에 아쉬움들이 생기기 마련이다. 1승이 얼마나 중요한지 알아야 된다”고 강조했다.

대전｜김현세 기자 kkachi@donga.com

대전｜김현세 기자 kkachi@donga.com