[밀착카메라] "구명조끼는 방해된다"?…'해경 순직' 갯벌, 여전한 해루질

[앵커]

고 이재석 경사는 갯벌에서 해산물을 캐다 고립된 노인을 구하고 숨졌습니다. 불과 보름 전 있었던 일인데, 바로 그 갯벌에선 여전히 안전장비도 없이 해루질하는 사람들이 끊이질 않습니다.

밀착카메라 이은진 기자가 취재했습니다.

[기자]

이곳은 고 이재석 경사가 해루질을 하던 노인을 구하다 숨진 갯벌입니다.

추모의 꽃다발도 놓여있는데요.

과연 사고 후 갯벌 풍경은 어떻게 달라졌을지 한번 살펴보겠습니다.

낮 시간 해변은 한산했습니다.

[유혜란/인천 영흥면 어민 : 외지 사람들이 아주 그냥 벌떼같이 몰려와. 낮에는 내가 이렇게 지키고 있으니까 못 들어가잖아. 그러니까 낮에는 안 오고 저녁에 온다고.]

밤이 되면 상황이 달라진다고 했습니다.

[박영준/인천 영흥면 내리어촌계장 : 저기가 제일 위험한 지역이에요. 지금 한 2주 됐잖아요 사고 난 지가. 그런데 그다음 날도 마찬가지고 그다음 날도 마찬가지고 안 줄데…]

날이 어두워진 뒤 다시 와봤습니다.

해가 지고 밤 11시쯤 됐습니다.

아침엔 없던 차들이 도로에 길게 늘어섰습니다.

가슴 장화를 입고 랜턴 헬멧 쓴 사람들, 뜰채와 바구니를 들고 갯벌로 들어갑니다.

어민들이 친 통제선은 가볍게 무시합니다.

사람들을 따라 10분 정도 걸어 들어왔더니, 바다 한가운데입니다.

사방이 칠흑처럼 깜깜한데 20명 정도가 뭔가를 채집하고 있습니다.

꽃게와 소라를 잡느라 한창 바쁩니다.

[인천 영흥면 해루질객 : 소라가 여기 가장 많이 나와요. 이렇게 보면 이 정도 소라는 엄청 큰 거거든요. 이런 거.]

구명조끼는 아무도 안 입었습니다.

[송준구/인천 영흥면 해루질객 : 걸어 다니면서 해루질을 해야 되는데 구명조끼는 몸이 떠버리니까 오히려 물에 더 쓸려가기 때문에…]

[인천 영흥면 해루질객 : {이번에 사고가 왜 났다고 생각하세요?} 그분이 무지한 부분도 있었고요. 간조 시간을 못 맞춘 게 큰 요인이라고 생각합니다.]

시간 맞춰 나가면 괜찮다면서도, 때가 돼도 나가질 않습니다.

[인천 영흥면 해루질객 : 이제 천천히 나가면서 훑어보는 거예요, 이렇게. 이렇게 보면 게가 바닥에 이렇게 있잖아요.]

이렇게 쓸어가면서 어민들도 울상입니다.

[임병우/인천 영흥면 어민 : (해루객들이) 손바닥 반만도 못한 꽃게까지 잡고 바지락 양식장에서 바지락까지 다 캐가고 있는 실정이라서…]

이런 사정, 갯벌 있는 어촌마다 다 비슷합니다.

이번엔 충남 당진의 한 해변으로 와봤습니다.

여기 보시면 사망 사고 발생 지역이라는 표지판도 붙어 있는데요.

당장 이번 달만 해도 3명이 숨졌습니다.

역시 밤이 되자 사람들이 모여듭니다.

물 옆에서 노래 틀고 술을 마시고, 물이 덜 빠진 바다로 뛰어듭니다.

[충남 당진 석문방조제 해루질객 : 게 잡아드릴게요, 가서.]

표지판에 떡하니 야간 출입은 금지라고 써져 있습니다.

그런데 지금이 벌써 밤 12시가 넘었고 사방이 깜깜한데요.

지금 바다에 보이는 저 불빛들이 모두 사람입니다.

앞쪽엔 이제 막 들어가려는 분들도 보입니다.

[신소라/당진시청 안전총괄과 : 주말에는 정말 많이 나오시고. 석문 나이트클럽이라고 부를 정도로… 엄청 그냥 여기 밭이 온통 다 불빛이라고 생각하시면 돼요.]

간조 시간이 돼도 나오질 않습니다.

[평택해양경찰서 당진파출소 경찰 : 현재 시간 1시 17분입니다. 간조 시간 많이 지났습니다. 빠르게 들어와 주세요.]

드론까지 동원해 어르고 달래야 합니다.

[충남 당진 석문방조제 해루질객 : {술은 몇 병 드셨나요?} 한 병 정도? 뭐 (바다) 들어갔다 나오면 금방 다 깨니까. {술 드시고 들어가면 안 되지 않나요?} 이거는 제한이 크게 없어요. 자동차처럼 운전면허증이랑 관계되는 그런 관계가 별로 없어요.]

위험한 건 분명한데 제재할 수단은 없습니다.

[신소라/당진시청 안전총괄과 : '나오세요'라고 말씀은 드릴 수 있는데, 이게 아무래도 법적인 어떤 권한이 없다 보니까…]

야간에는 출입 통제하는 법안이 국회 발의돼 있지만 언제 통과될지는 기약이 없습니다.

최근 5년 동안 해루질을 하다 숨진 사람만 38명입니다.

나는 괜찮을 거라고 믿는 건 착각일 뿐입니다.

[영상취재 정상원 영상편집 홍여울 VJ 김수빈 작가 강은혜 취재지원 장민창]