연고없는 정치인 경기도지사 출마설, 지방자치 본질 뒷전 밀려나

나경원-추미애 대결구도가 때아닌 출마설 키워
지방선거가 중앙정치 대리전으로 변질 우려

국민의힘 나경원 의원이 지난 24일 서울 여의도 국회에서 열린 법제사법위원회 전체 회의에서 무소속 최혁진 의원의 의사 진행 발언을 듣다 눈을 감고 있다. 연합뉴스

내년 6월 치러지는 경기도지사 선거를 앞두고 도와 직접적인 연고가 없는 중앙 정치인들의 출마설이 제기되면서 지방자치의 본질을 훼손할 수 있다는 우려가 나온다. 경기도 지방선거가 중앙 정치의 대리전이나 차기 대선의 연장선으로 변질될 가능성이 있다는 지적이다.

29일 경기일보 취재를 종합하면 지난주부터 국민의힘 나경원 의원(서울 동작구을)의 경기도지사 출마설이 본인의 의사와 관계없이 뜨거운 화제로 떠올랐다. 이는 경기도지사 후보군으로 꼽히는 더불어민주당 추미애 국회 법제사법위원장(하남갑·6선)과의 법사위 설전에서 비롯됐다.

정가에선 두 인물의 충돌이 단순한 신경전을 넘어 ‘추-나 대전’이라는 대결 구도를 형성하며 나 의원의 경기도지사 출마설을 키우고 있다는 분석이 나온다.

두 의원은 모두 중앙 무대에서 성장한 관록 있는 정치인이다. 나 의원은 서울 지역구 기반의 5선 중진 의원이고, 추미애 위원장 역시 서울 광진구에서 오랫동안 정치 활동을 하다가 1년여 전 경기 하남으로 지역구를 옮겼다.

중앙을 무대로 활동한 정치인들이 경기도지사 후보군으로 급부상한 데 대해 지역 일각에선 곱지않은 시선이 존재한다. 상대적으로 지역 연고와 이해도가 낮은 후보들이 자천타천 거론되면서 지역의 일꾼을 뽑는 지방선거가 중앙 정치의 대리전으로 퇴색될 수 있다는 우려다.

지역 정치권에서는 지방선거가 지역 현안 논의의 장이 아니라 중앙 정치의 연장선으로 흐르며, 결과적으로 주민자치와 지역 주민들의 이익이 뒷전으로 밀려날 가능성이 높다고 우려의 목소리를 내고 있다.

윤태곤 더모아 정치분석 실장은 “경기도지사 출신 대통령이 나오면서 이제는 대권으로 가는 길과 지방선거가 맞물리며 중앙 정치인들의 이름이 거론되고 있다”며 “강성 보수층을 중심으로 떠도는 각종 설이 정치적인 ‘소비 현상’으로 나타나는 것 같다”고 진단했다.

김선욱 기자 seonk7@kyeonggi.com