이 대통령, 내일 부산서 '퇴임 앞' 이시바 日 총리와 세 번째 회담

한미 관세 협상 등 현안 논의 가능성
인구·지방활성화 등 공동 과제 논의

이재명 대통령과 이시바 시게루 일본 총리가 지난달 23일 일본 도쿄 총리 관저에서 소인수 정상회담에 앞서 기념촬영을 하고 있다. 이 대통령 SNS 캡처

이재명 대통령이 30일 이시바 시게루 일본 총리와 부산에서 정상회담과 만찬을 한다. 지난 8월 이 대통령의 일본 방문에 대한 답방 차원이다. 이시바 총리는 내달 초 퇴임이 예정돼 있지만 글로벌 통상 환경 급변 속 일본과의 협력 필요성이 커졌고, 총리 퇴임 이후에도 정계에 영향력을 행사하는 일본 정치의 특수성 등을 감안한 만남으로 해석된다.

위성락 대통령실 국가안보실장은 29일 브리핑을 통해 "이번 한일 정상회담은 8월 방일에 대한 일본 총리 답방이 한 달 만에 이뤄져 셔틀 외교가 복원, 정착됐다는 의미를 가진다"고 밝혔다. 두 정상은 지난 6월 캐나다에서 열린 주요 7개국(G7) 정상회의 참석 계기로 회담을 가진 것을 포함해 총 세 차례 회담을 갖는 셈이다.

이번 회담에서 두 정상은 양국의 공통적 사회 문제인 인구 문제와 지방활성화 방안 논의를 위한 협의체 운영 방안, 인공지능(AI)·수소 등 미래 산업 협력 확대 방안 등을 포함해 지난달 한일 정상회담 후속조치를 논의할 예정이다.

관세 협상 등 현안도 논의할 것으로 보인다. 양국은 모두 미국의 통상 압력을 받고 있다. 위 안보실장은 "격변하는 지정학적 환경과 무역 질서 속에서 유사한 입장을 가진 이웃이자 협력 파트너로서 한일이 함께 고민하고 기여하는 방안으로 논의의 지평을 확대하는 기회도 될 것"이라고 강조했다. 양국은 회담 결과를 합의문 형태로 도출할 예정이다.

위 안보실장은 이시바 총리 퇴임과 관련해 "퇴임 후에도 일본 정계 중진의원으로서 계속해서 한일 관계 발전과 성장을 위해 적극적 역할을 해줄 것을 협의하는 자리도 될 것"이라고 말했다.

일본 총리가 방한해 서울 이외의 도시를 방문하는 것은 2004년 7월 고이즈미 준이치로 당시 총리가 노무현 대통령과 제주도에서 정상회담을 가진 지 21년 만이다. 이 대통령이 지난달 이시바 총리에게 셔틀 외교 복원을 제안하며 서울이 아닌 지방에서 만나자고 언급한 데 따른 것이다.

위 안보실장은 이시바 총리가 정상회담을 계기로 '전후 80주년 담화'를 발표할 가능성에 대한 질문에 "잘 모르겠다"면서도 "이시바 총리가 (과거사 문제에 대해) 가진 생각과 소신은 남다르다고 평가한다"고 답했다.

이성택 기자 highnoon@hankookilbo.com