카카오톡, 백기 들었다… 기존 ‘친구 목록’ 방식으로 되돌려

인스타그램 방식도 선택 가능

카카오가 카카오톡 '친구' 탭을 인스타그램 처럼 개편(왼쪽)했다가 여론의 역풍을 맞고 다시 기존 '친구 목록'(오른쪽)을 되살리기로 했다. /카카오

카카오가 카카오톡 ‘친구’ 탭에서 기존 ‘친구 목록’이 나오는 방식을 되살린다. 지난 23일 카카오톡을 개편하면서 인스타그램처럼 게시물이 나오는 방식으로 바꾼 이후 여론이 급격히 나빠지자 결국 백기를 든 것이다.

29일 카카오는 “카카오톡 최신 버전에 대한 이용자 의견을 적극 반영해 친구 탭 개선을 추진한다”고 밝혔다. 카카오는 기존 ‘친구 목록’을 카카오톡 친구 탭의 첫 화면으로 되살리고 현재 제공되고 있는 인스타그램식 게시물은 별도의 ‘소식’ 메뉴를 통해 볼 수 있도록 변경할 예정이다. 카카오 관계자는 “이용자들에게 기존 방식과 인스타그램 방식 중 원하는 방식을 선택할 수 있는 기능을 추가할 계획”이라며 “새로운 친구 탭 개선 방안은 개발 일정을 고려해 올해 4분기 안에 적용된다”고 말했다. 카톡 개편 후 이용자들의 항의가 빗발치자 카카오 내부에서 경영진에게 빠른 결단을 촉구해 온 것으로 알려졌다.

카카오가 카톡 개편 후 6일 만에 백기를 든 것은 이용자들이 다른 메신저로 갈아타는 최악의 상황만큼은 피해야 했기 때문인 것으로 분석된다. 메신저 업계 관계자는 “이용자들 사이에서 카톡 탈퇴 인증 사진을 올리거나 라인으로 갈아타는 사례들이 잇따라 나오고 있다”면서 “개편 관련 기사 댓글, 커뮤니티 반응 등을 민감하게 체크하며 대응책 마련을 고심해온 것으로 안다”고 말했다.

이번 결정으로 카카오는 카톡 개편으로 기대했던 만큼의 광고 매출을 올리기는 어려울 전망이다. IT 업계 관계자는 “기존 친구 목록 방식의 친구 탭을 선택하는 이용자가 많아질수록 인스타그램식 친구 탭의 광고 단가는 낮아질 수밖에 없다”고 말했다.

한편 카카오는 지난 27일 ‘지금탭(숏폼)’ 내에 ‘미성년자 보호 조치 신청’ 메뉴를 신설하는 등 미성년자 보호를 위한 절차를 간소화하는 작업을 계속 진행할 예정이다.