"연봉 8000만원 특급대우"…미국 간 한국인 AI 인재들 돌아왔다

과기정통부 '이노코어 연구단' 박사후연구원 400명 충원

구혁채 과학기술정보통신부 제1차관이 지난달 19일 서울 종로구 광화문교보빌딩 국가과학기술자문회의 대회의실에서 열린 '제3차 과학기술인재 유출방지 및 유치 TF 회의'에서 참석자들과 토론하고 있다. /사진=뉴스1(과학기술정보통신부 제공)

정부가 우수 이공계 인재의 국내 정착을 지원하기 위해 올해 신설한 '이노코어(InnoCORE) 연구단'에 박사후연구원 400명이 임용됐다.

과학기술정보통신부(이하 과기정통부)는 4대 과학기술원(KAIST·GIST·UNIST·DGIST)이 운영하는 8개 이노코어 연구단이 박사후연구원 400명을 임용했다고 29일 밝혔다.

이노코어 사업은 AI(인공지능) 융합 분야 박사후연구원과 국내 최상위 연구진의 집단 및 융합연구를 지원하는 사업으로 올해 추경 예산을 통해 신설됐다. 선발된 연구자에게는 기존 국내 박사후연구원 연봉의 2배에 달하는 약 8000만원을 보장한다.

먼저 국내 대학에서 신규 박사학위를 취득한 116명이 선발됐다. 또 미국 MIT(매사추세츠공대), 스탠퍼드대, 하버드대, 옥스퍼드대, 카네기멜런대 등 해외 대학 및 기관에서 박사후연구원으로 근무 중이거나 박사학위 과정을 이수 중이던 한국 국적의 인재 56명이 국내로 복귀(리쇼어링)했다. 아울러 외국 국적의 우수 인재 103명이 채용됐다.

과기정통부는 박사후연구원이 국내 기업, 정부출연연구기관, 대학 등에 정착할 수 있도록 개인별 맞춤형으로 지원할 예정이다.

구체적으로 이들이 각 현장에서 실무경험을 축적하고 채용으로 연계될 수 있도록 인력 교류 및 공동연구를 지원한다. 과기원 교원과 산학연 연구자를 공동 지도교수(멀티 멘토)로 지정하고 해당 기관에 겸직 또는 파견 형태로 나갈 수 있도록 지원한다. 특히 네이버(NAVER), LG AI연구원, 삼성전자, 업스테이지, 리벨리온, 퓨리오사AI, 포스코(POSCO) 등과 기업 수요에 기반한 실증 중심의 공동 연구를 수행할 예정이다.

아울러 창업에 관심 있는 박사후연구원은 실용화 가능성이 높은 과제에 참여할 수 있도록 한다. 투자 연계, 입주 공간 제공, 창업 교육, 기술 컨설팅 등을 지원할 계획이다.

한편 내년에는 신규 연구단을 확대한다. AI 융합 분야에 한정됐던 올해 지원 대상을 전체 전략기술 분야로 확장한다. 아울러 출연연 대형 과제와 연계하고 겸직 근무를 늘리는 등 협력 체계를 강화할 예정이다. 해외 인재 유치 활동은 미국을 포함해 유럽, 싱가포르, 일본 등까지 확대할 예정이다.

구혁채 과기정통부 제1차관은 "AI 인재 해외 순 유출의 위기를 극복하고 전 세계적 과학기술 인재 확보 경쟁에서 앞서고자 최고 수준 박사급 인력 400명을 확보했다"며 "청년 연구자가 국가 발전을 이끌 첨병으로 성장해 나가는 모든 여정을 밀착 지원하겠다"고 했다.

박건희 기자 wissen@mt.co.kr