‘디젤 보조금 폐지’ 두고 에콰도르 정부·시위대 무력 충돌

28일(현지시각) 에콰도르 수도 키토에서 사람들이 시위 도중 ‘디젤값이 오르면, 모든 것이 오른다. 노보아(대통령) 물러가라, 물러가라’라는 내용이 적힌 손팻말을 들고 있는 모습. 이날 진행된 낙태 합법화 지지 시위에 원주민 시위대가 합류했다. EPA 연합뉴스

원주민 단체를 중심으로 시작된 남미 에콰도르의 반정부 시위가 일주일 넘게 이어지고 있다. 연료 보조금 폐지를 둘러싼 정부와 시위대 간 대치가 이어지는 가운데 시위대와 군 병력 간 무력 충돌이 발생해 사망자가 나오기도 했다.

28일(현지시각) 에콰도르에서 가장 큰 원주민 권리 단체인 에콰도르 원주민 연합(CONAIE)은 소셜미디어 엑스(x·옛 트위터)에 올린 애도문에서 정부의 탄압 과정에서 원주민 46살 에프라인 후레즈가 총격 3발을 맞고 목숨을 잃었다고 설명하며 이는 “전국 총파업을 향한 국가 폭력”이라고 밝혔다. 후레즈는 수도 키토 북쪽의 안데스 지역에서 시위하다 숨졌다.

이어 함께 올린 성명문에서 “즉각적으로 발포와 탄압 중단을 요구한다”라며 “이번 전국 총파업은 생존을 위협하는 126호 법령(디젤 연료 보조금 폐지 조항)과 생활비 급등에 맞선 정당한 저항”이라고 밝혔다. 더 나아가 “(정부가) 이를 범죄화하거나 살해하는 방식으로 억누르는 것은 결코 받아들일 수 없다”며 “미주인권위원회와 유엔 등 국제기구에 긴급 개입을 요청한다. 이번 학살을 멈춰야 한다”고 설명했다.

에콰도르 최대 일간 엘우니베르소과 에이피(AP) 통신, 스페인 엘파이스 등에 따르면 연료 보조금 폐지를 둘러싼 정부와 시위대 간 대치가 지난 22일 밤부터 23일 새벽 사이 시작되어 현재까지 이어지고 있다.

일주일간 진행된 시위는 에콰도르 수도 키토 외에도 쿠엥카, 과야킬, 로하 등 여러 지역에서 발생했고 이에 정부는 여섯개 주에 비상사태를 선포했다. 대부분 원주민 인구가 많은 지역이다.

정부는 이날 시위 과정에서 시위대 1명이 사망하고 군인 1명이 다쳤다고 확인했다. 정부는 성명을 통해 시위대가 “평화적 시위”라는 구실로 군대가 보호하는 인도주의적 호송대를 매복 공격했다며 “폭력적인 공격”이라고 규탄했다. 이어 이번 사건은 시위가 평화적이지 않고 시민 생명을 위협하려는 폭력적이고 테러집단의 소행이라는 증거라고 밝혔다.

에콰도르군은 북부 시에라에서 지역 사회를 위한 식량 호송대를 보호하는 임무를 수행하던 중 매복 공격을 당해 12명이 군인이 부상당하고 17명이 실종됐다고 보고했다.

지난 24일 에콰도르 오타발로에서 시위대가 다니엘 노보아 대통령 정부의 연료 보조금 삭감에 따른 디젤 가격 인상에 반대하며 도로를 봉쇄하고 있는 모습. AP 연합뉴스

앞서 정부가 디젤 연료 보조금을 폐지하면서 디젤 가격이 갤런당 1.80달러(약 2525원)에서 2.80달러(약 3926원)으로 오르자 이에 반대한 시민들이 시위를 시작했다. 정부 공식 통계에 따르면 이 과정에서 80명 이상이 체포됐고, 그 중 13명은 테러 혐의로 기소됐다.

정부는 수십년간 디젤 연료 보조금이 11억 달러(약1조5429억원) 규모의 재정 적자를 가져왔다며 이를 폐지하고 이달 13일부터 오는 12월11일까지 운송 요금 등을 인상한다고 밝혔다. 다만, 정부는 여객 운송 요금에는 변동이 없고 상업 운송 부문은 3개월치의 보상금을 받게 될 것이라고도 밝힌바 있다.

정부의 보조금 폐지 발표로 가장 큰 타격을 입는 대상은 디젤 연료 의존도가 높은 에콰도르 원주민 공동체를 비롯한 농민, 운송 업체 종사자들이다. 이들 대부분은 생활 기반이 취약해 이번 정부의 정책으로 생계비 등 연쇄적인 가격 상승에 대한 우려가 크다. 정부가 보조금 폐지를 발표하면서 보상금이나 임시 보조금 책정은 있었지만, 폐지에 따른 충격을 상쇄하기에는 부족하다는 여론이 강하기도 했다.

더 나아가 이번 디젤 연료 보조금 폐지 발표는 사전 협의나 시민들의 참여 절차 없이 일방적으로 이뤄지면서 더 큰 반발이 가져왔다고 외신 매체들은 전한다. 엘파이스는 “에콰도르에서 연료는 단순한 경제적 상품이 아니다. 정치적 상징”이라며 “지난 50년 동안 에콰도르 경제 모델의 기둥 역할을 해온 디제 보조금은 마지막으로 남은 몇개 안 되는 보조금 정책 중 하나”라고 표현했다.

크리스티안 사모라 쿠엥카 시장은 노보아 대통령과 시위 중인 각 부문 지도자들에게 합의를 모색하자고 긴급히 호소했다. 사모라 시장은 엑스에 “더 이상 민간인이나 치안 종사자가 살해되어서는 안된다”며 “사전 대화와 합의가 부족해서 발생한 일이다. 노보아 대통령과 시위 중인 각 부문의 지도자들이 (여기) 쿠엥카에 모여 대화할 것을 제안한다”고 밝혔다.

윤연정 기자 yj2gaze@hani.co.kr