재난 그림자 털고 생기 입은 거리 “물 걱정 없이 강릉행”

가뭄 재난사태 해제 후 첫 주말
해변·도심 관광객 발길 이어져
추석명절 특수·축제 재개 기대

▲ 가뭄 재난 사태 해제 이후 첫 주말인 27일 오후 강릉 안목해변 커피거리에 오랜만에 관광객들이 북적이고 있다. 황선우 기자

가뭄 재난사태 해제 후 첫 주말을 맞은 강릉지역에 지난주 주말 대비 많은 관광객이 몰려 ‘관광 1번지 강릉’의 명성을 빠르게 회복하고 있다.

지난 22일 가뭄 재난 사태 해제 후 첫 주말인 27~28일 경포, 강문, 안목, 사천 등 강릉 바닷가 곳곳에는 관광객이 붐볐다. ‘재난 사태 해제’ 소식에 전국에서 관광객이 몰려든 셈이다. 시간별 강릉~서울 노선의 KTX 열차도 매진율이 높았다.

재난 지역 이미지로 발걸음이 뚝 끊겼던 안목해변 커피거리는 주말 가족단위 방문객들로 가득 차 활기를 띠었다. 바닷가 백사장에서 뛰어노는 아이들과 연인들이 많았으며 세족장에는 대기 줄도 이어질 정도였다.

강릉항 주차장도 만석을 기록하는 등 오랜만에 교통 체증도 일어났다. 특히 카페와 음식점 등에 손님이 많아져 상권이 반색했다.

28일은 비가 내리는 등 흐린 날씨에도 불구하고 우천 속에 해변가를 거니는 관광객들이 많았다.

충남 천안에서 아이들과 안목해변을 찾은 전 모(45)씨는 “SNS를 통해 강릉 가을 바다를 보고 오게 됐다. 가뭄 재난 사태도 해제돼 걱정 없이 숙박도 예약했다”고 말했다.

안목 카페 상인들은 “추석 대목 전에 재난 사태가 해제돼 천만다행”이라며 “다시 관광객들의 발걸음이 잦아지기 시작한 만큼, 이 기세를 몰아 취소된 강릉커피축제도 재개된다면 지역 경제 회복에 도움이 될 것 같다”고 기대했다.

대한민국 대표 명품 해수욕장인 경포해변 역시 ‘가을 바다’ 인기에 다양한 연령층 관광객이 찾았다. MZ세대를 중심으로 횟집 거리는 늦은 밤까지도 들썩였다.

바닷가뿐만 아니라 경포호수도 자전거와 러닝 등 스포츠를 즐기는 이들로 붐벼 ‘재난 사태 선포 전’ 모습을 되찾은 듯했다. 사근진~사천~주문진 해변도 모처럼 북적였다. 특히 사천 해변 횟집들은 주말 손님맞이에 분주했다. 교동 등 도심도 숙박업소를 중심으로 그 인근에 외지 방문객들의 유동이 많았다. 중앙시장도 손님이 늘었다.

그야말로 ‘재난 해제 효과’가 톡톡히 나타난 주말이었다. 정부의 재난 해제 소식이 관광객들의 심리적 안정감을 높이며 여행 심리를 자극하고, 최근 부정적이었던 지역 이미지를 쇄신한 것으로 풀이된다. 특히 추석 연휴가 최장 10일의 황금연휴로 예정된 만큼 오는 주말과 연휴 기간에 더 많은 인파가 강릉 바다를 찾을 것으로 전망된다. 또 재난 사태 해제 이후 높아진 ‘명절 대목 특수’ 기대감 속에 지역 상권들은 추석 특수 맞이 준비에 박차를 가하고 있다.

황선우 기자 woo6745@kado.net

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