인도 배우 출신 정치인 집회 수만명 몰려…최소 39명 압사 참변

27일 인도 타밀나두주 카루르에서 열린 정치인 비제이의 유세 현장에 사람들이 몰려 있다. 이곳에서 압사 사고가 벌어져 최소 39명이 숨졌다. BBC 홈페이지 갈무리

인도 남부에서 영화배우 출신 유력 정치인이 주도한 집회에 군중이 몰리면서 압사 사고가 발생해 최소 39명이 사망했다.

로이터통신에 따르면 27일(현지시간) 인도 남부 타밀나두 주지사 M K 스탈린은 기자회견에서 “지금까지 어린이 9명, 남성 13명, 여성 17명 등 총 39명이 사망했고 51명이 집중 치료를 받고 있다”고 밝혔다. 스탈린 주지사는 “조사위원회를 꾸려 사건 원인을 조사하고 후속 조치를 취할 것”이라고 밝혔다.

이날 타밀나두주 카루르 지역에서 열린 유명 영화배우 출신 정치인 비제이(사진)의 선거 유세 현장에 수만명이 모여들었다. 비제이가 유세 차량 위에서 연설하던 중 지지자 최소 30명이 기절해 인근 병원으로 이송됐다. 비제이가 기절한 지지자들에게 물병을 던지고 경찰에게 도움을 요청하는 모습이 영상에 포착됐다.

인도 남부 타밀어권 기반 영화계의 인기 배우 출신 비제이는 지난해 지역 정당 ‘타밀라가 베트리 카자감’을 창당했다. 비제이는 집권 여당인 나렌드라 모디 인도 총리의 인도인민당과 주의회 여당인 DMK의 대항마로 이 정당을 꾸렸다. 비제이는 내년 초 치러질 주의회 선거를 앞두고 선거 유세를 이어왔다.

비제이의 집회에서 인명 사고가 발생한 것은 처음이 아니다. 비제이는 매번 집회에서 대규모 인파를 동원해왔다. 현지 언론은 지난해 10월 창당 직후 첫 집회에서 최소 6명이 사망했다고 전했다. 로이터는 “경찰이 행렬 규모를 제한하고 장소 변경 등 안전 조치를 취했지만 엄청난 인파가 몰리면서 지역 시설들이 번번이 감당하지 못했다”고 전했다.

AP통신은 “인도 남부 지역에서는 영웅 이미지를 숭배하는 타밀 문화로 인해 일부 영화배우들이 일반적인 인물 이상의 지위를 누리고 있다”면서 “많은 배우가 정치인이 됐으며, 일부는 신격화되기도 했다”고 짚었다.

비제이는 엑스에 “가슴이 산산조각이 났다. 말로 표현할 수 없는 고통과 슬픔에 몸부림치고 있다”고 밝혔다. 모디 총리는 “카루르 지역에서 열린 정치 집회 중 발생한 불행한 사건은 매우 안타깝다. 사랑하는 이를 잃은 유족에게 깊은 애도를 표한다”고 했다.

인도에서는 인파로 인한 압사 사고가 비교적 흔하게 발생해왔다. 지난 1월 힌두교의 대축제 ‘마하 쿰브 멜라’에서는 갠지스강에 힌두교도들이 몰려들어 최소 30명이 사망했다. 지난해 7월 우타르프라데시주 북부에서는 힌두교 행사 중 121명이 사망했다.

배시은 기자 sieunb@kyunghyang.com