‘글로벌 금융 플랫폼’ 날개 단 네이버…‘제도권 진입’ 염원 이룬 두나무

새먹거리 찾아나선 네이버
원화 스테이블코인 발행통해
국경 없는 금융 플랫폼 도전
AI 분야 투자할 실탄 확보도
금융사로 도약하는 두나무
‘가상자산 규제’ 한계 넘어서
자체개발 블록체인 인프라로
스테이블코인 결제시장 진출

경기도 성남 네이버 본사. [사진 = 연합뉴스]

“네이버는 글로벌 금융 통합 플랫폼을 얻고, 두나무는 염원했던 제도권 금융 진출을 이루게 됐다.”

네이버와 두나무의 ‘빅딜’을 놓고 가상자산과 정보기술(IT) 업계에서 나오는 평가다.

28일 관련 업계에 따르면 현재 추진되는 네이버파이낸셜과 두나무의 결합은 각 분야(인터넷 플랫폼과 가상자산 거래소)의 국내 1위 주자들이 미래 성장을 도모하겠다는 두 수장(이해진 네이버 창업자 겸 이사회 의장·송치형 두나무 이사회 의장)의 강력한 의지가 작용한 결과다.

특히 빅딜 이후 송치형 두나무 이사회 의장은 네이버에서 주도적인 역할을 맡아 이해진 네이버 이사회 의장이 일궈놓은 ‘네이버 DNA’를 이어갈 것으로 관측된다. 각 시장에서 선도적인 지위를 갖춘 기업이 상호 결합을 통해 그룹의 미래를 이끌 적임자를 찾는 사례는 국내에서 이번이 처음이라 주목된다.

네이버는 2000년대 국내 검색 시장에서 선두를 잡은 이후 2011년 출시한 메신저 서비스 ‘라인’을 시작으로 국경을 넘는 서비스를 만들고 성공시키는 데 주력해왔다. 지난해 미국 나스닥 시장에 상장하며 또 한번 글로벌 성공 신화를 쓴 네이버웹툰이 대표적이다.

지금까지 네이버는 플랫폼, 콘텐츠, 커머스 등 다양한 산업군에서 해외 시장을 공략하는 데 중점을 뒀다면 이제 두나무와 함께 네이버의 글로벌 사업 전반을 연결할 수 있는 금융 네트워크를 구축하고자 하는 것으로 풀이된다.

네이버페이로 국내 간편결제 1위를 점하고 있는 네이버지만 해외 무대에서는 이렇다 할 존재감이 없었다. 특히 네이버와 소프트뱅크가 함께 소유한 라인야후의 간편결제 서비스 라인페이가 지난해 일본에서 소프트뱅크의 간편결제 서비스 ‘페이페이’로 통합되는 실패를 겪은 것도 네이버의 전략 수정에 영향을 미쳤다.

이해진∙송치형 ‘윈윈’ 만남

양사는 우선 국내에서 네이버파이낸셜을 통한 원화 스테이블코인 생태계를 만들고 네이버 쇼핑·플러스스토어 등 네이버의 다양한 서비스와 결제 연동을 추진할 것으로 전망된다. 이후 장기적으로는 네이버의 다양한 글로벌향 서비스 또한 연결하면서 국제 무대에서도 강력한 스테이블코인 생태계를 구축하는 것까지 내다보고 있다.

특히 네이버가 인공지능(AI) 분야에서 소버린 AI를 키워드로 데이터와 기술 주권을 강조하는 것처럼 금융에서도 한국만의 자체적인 통합 생태계를 구축하며 ‘통화 주권’을 확보하려는 목적도 있다. 정보기술(IT) 업계 관계자는 “이 의장이 가장 중요하게 생각하는 건 데이터 주권인데, 스테이블코인도 통화 주권의 문제로 인식하고 있다”며 “미래 금융 시장에서도 우리만의 기술력·경쟁력을 유지하자는 의지가 강하다”고 말했다.

네이버가 사활을 걸고 있는 AI 분야에서도 연간 1조원이 넘는 영업이익을 기록하는 두나무의 풍부한 자원과 실탄을 활용할 수 있게 됐다. 네이버는 이 의장 복귀 이후 AI 사업 경쟁력을 강화하기 위해 대대적인 투자에 나서고 있지만 ‘쩐의 전쟁’으로 불리는 AI산업에서 구글, 메타 등 빅테크와 경쟁하기에는 턱없이 부족한 규모다. 네이버의 올해 상반기 연구개발비는 1조386억원인 데 비해 구글은 올해 투자 예정 금액이 무려 116조원에 달한다.

[사진 = 연합뉴스]

두나무 입장에서도 현재의 단순한 가상자산 거래소가 아니라 금융사로서 한 단계 도약하기 위해 네이버가 필요했다. 송 의장은 평소 “가상자산 거래에만 국한된 사업 영역을 금융산업 전반으로 확대하지 않으면 미래를 담보할 수 없다”고 강조했던 것으로 전해진다.

블록체인 기반 모든 사업 능력을 갖춘 두나무가 부족한 건 금융사로서의 자격이다. 두나무 입장에서는 그동안 가상자산사업자라는 이유로 금융과 가상자산의 결합을 막는 ‘금가분리’라는 그림자 규제에 막혀 신사업 진출이 불가했다.

두 회사의 지분 교환이 현실화할 경우 두나무는 네이버라는 탄탄한 파트너를 통해 미래 금융 사업을 본격적으로 펼칠 수 있게 된다. 네이버파이낸셜이 스테이블코인을 발행하면 두나무는 이를 자체 블록체인 ‘기와’를 통해 유통할 수 있다. 또한 업비트에 상장해 국내외 유동성을 제공하고 손쉽게 다른 가상자산이나 법정통화와 교환되도록 할 수 있다.

네이버파이낸셜이 간편결제 서비스 네이버페이에 두나무가 만든 블록체인 지갑 ‘기와월렛’을 탑재하면 향후 스테이블코인, 토큰화 예금, 토큰화 주식 등 모든 금융자산을 흡수할 가능성도 생긴다. 전자상거래 이후 정산 과정은 다시 네이버페이 등이 맡는 식이다. 여기에 네이버가 가진 인공지능(AI) 역량이 결합되면 자산 관리부터 투자까지 모든 게 가능해진다.

궁극적으로 송 의장이 사실상 네이버파이낸셜의 최대주주가 되고, 향후 네이버그룹 경영에 관여할 것으로 관측된다.