LS일렉트릭, 'HVDC 경쟁력'으로 '서해안 에너지 고속道' 승부수

HVDC 누적 수주 1조 넘어…"변환설비 기술 국산화, 글로벌 프로젝트 수주 확대"

LS일렉트릭 직원이 부산사업장에서 초고압 변압기를 제조하는 모습/사진제공=LS일렉트릭

LS일렉트릭이 HVDC(초고압직류송전) 경쟁력을 내세워 11조원 규모의 '서해안 에너지 고속도로' 사업 준비를 본격화하고 있다.

서해안 에너지 고속도로 사업은 올 초 발표된 '제11차 전력수급기본계획'에 따라 2036년까지 서해안에 총 620㎞ 길이의 해저 송전망을 구축하는 프로젝트다. 이재명 대통령은 기존 2036년이었던 목표 시점을 2030년으로 앞당겨 5년 내 실현을 약속했다. LS일렉트릭은 이와 관련 산업통상자원부가 최근 선정한 500kV(킬로볼트)급 대용량 전압형 HVDC 변압기 개발사업 참여기업에 선정됐다.

이처럼 서해안 에너지 고속도로에는 전압형 HVDC가 적용될 예정이나 LS일렉트릭은 더 난이도가 높은 것으로 평가받는 전류형 HVDC 사업 경험을 보유했기에 초대형 HVDC 프로젝트를 가장 안정적으로 수행할 수 있는 역량을 보유하고 있다고 자신한다.

HVDC는 발전소에서 생산되는 교류(AC) 전력을 고압의 직류(DC) 형태로 변환시켜 송전한 뒤 최종 소비처 인근에서 다시 교류로 변환해 공급하는 기술이다. 기존 교류 송전보다 송전 손실이 적고 지중·해저 케이블 적용에 유리하며 대규모 전력 수송에서 경제성과 안정성이 뛰어나다.

특히 전압형 HVDC는 기존 전류형 HVDC에 비해 계통 안정화에 유리하고 실시간으로 양방향 전력 흐름을 제어할 수 있어 재생에너지 연계에 유리하다.

LS일렉트릭은 2014년부터 지속적으로 HVDC 변환용 변압기 프로젝트를 수주했다. 2014년 북당진~고덕 1단계에서는 610억원을 수주했으며 2019년 동일 프로젝트 2단계에서는 계약규모가 735억원으로 커졌다. 2018년에는 동해안~신가평 HVDC 1단계에서는 2126억원을 수주했다. 이어 2024년 연말에는 동해안~동서울 HVDC 2단계에서 5610억원 규모의 HVDC 변환용 변압기 40대 공급 계약을 체결했다. 현재 관련 사업 누적 수주액은 1조원을 넘었다.

LS일렉트릭은 HVDC 변환설비의 또 다른 핵심인 밸브 분야에서도 기술 국산화를 준비 중이다. 전류형 HVDC 밸브인 '싸이리스터 밸브'는 이미 개발 완료해 수주 이력을 보유하고 있다. 전압형 밸브는 국산화 첫 발을 내딛었다. GE(제네럴 일렉트릭)의 에너지 사업부가 분사해 설립된 GE버노바와 업무협약(MOU)을 체결하고 전압형 HVDC 밸브 국산화를 위한 기술 협력을 시작했다.

구자균 LS일렉트릭 회장은 협약식에서 "HVDC 변환설비 기술을 국산화해 국내 시장 주도권 확보는 물론 글로벌 프로젝트 수주 확대를 통해 에너지 네트워크의 새로운 미래를 열 것"이라고 말했다.

박종진 기자 free21@mt.co.kr