'이보다 따뜻할 수 없다' 리버풀, '충격 교통사고' 디오구 조타 유가족에 잔여 계약금 전액 지불

슬롯 감독 "축구계에서 결코 흔한 일 아니야, 구단주 칭찬받아 마땅"

(MHN 오관석 기자) 리버풀이 디오구 조타의 유가족에게 아낌없는 지원을 보내고 있다.

리버풀 소식을 다루는 리버풀에코는 지난 26일(한국시간) "아르네 슬롯 감독은 리버풀 구단주 팬웨이 스포츠 그룹이 디오구 조타의 계약 잔여분을 그의 가족에게 전액 지급했다는 사실을 알렸다"라고 전했다.

지난 7월 축구계는 큰 충격에 휩싸였다. 조타가 프리시즌을 준비하기 위해 스페인에서 영국으로 이동하던 중 교통사고를 당해 세상을 떠난 것이다. 그는 동생 안드레 실바와 함께 비극적인 죽음을 맞았다. 더욱 안타까운 점은, 사고 불과 2주 전 오랜 연인 루트 카르도주와 결혼식을 올렸다는 사실이었다.

조타는 당시 리버풀과의 계약이 2년 남아 있었으며, 구단은 그를 기리기 위해 등번호 20번을 영구결번으로 지정했다.

이는 단순한 애도를 넘어, 그가 남긴 헌신과 추억을 영원히 기억하겠다는 의미였다. 현지 매체는 일찌감치 구단이 조타의 계약을 끝까지 보장할 것이라고 보도했으며, 최근 슬롯 감독이 이를 공식적으로 확인했다.

슬롯 감독은 TNT 스포츠와의 인터뷰에서 "안타깝게도 우리는 원래 계획보다 선수를 한 명 더 영입해야 했고, 지출이 예상보다 커졌다"라며 "그러나 이 도시가 보여준 슬픔과 애도는 말로 표현하기 어려울 정도였다. 팬들의 추모와 선수들의 헌신적인 모습은 놀라울 만큼 감동적이었다"라고 말했다.

이어 "구단주 역시 칭찬받아야 한다. 조타의 아내와 아이들에게 계약 잔여금을 전액 지급한 것은 축구계에서 결코 흔한 일이 아니며, 이는 구단이 단순한 클럽을 넘어 가족임을 보여주는 행동이었다"라고 강조했다.

리버풀 회장 톰 워너 또한 최근 인터뷰에서 구단이 조타의 유가족을 적극적으로 지원하고 있음을 밝혔다.

그는 "조타는 단순히 골을 넣는 선수라서가 아니라, 진심으로 친절하고 겸손한 사람이었기 때문에 모두에게 사랑받았다. 특히 게임을 좋아해 팬들과도 특별한 교감을 나눴으며, 동료들과의 관계도 각별했다"라고 회상했다.

또한 "우리는 곧바로 그의 아내에게 손을 내밀어 '우리는 가족이다'라는 메시지를 전했다. 재정적으로 안정될 수 있도록 보장하는 것은 너무나 중요한 일이었다"라며 "리버풀은 조타를 단순히 선수로서가 아니라 한 인간으로 소중히 여겼다"라고 덧붙였다.

 

사진=디오구 조타 SNS, 연합뉴스/로이터