김혜경 여사 “큰 언니라 생각하고”…뉴욕 한인예술가 만나 토닥토닥

대통령 순방 동행해 한국문화 알리기
예술·요리행사 찾아 “어려움 말해달라”

이재명 대통령과 미국을 방문 중인 김혜경 여사가 25일(현지시간) 뉴욕한국문화원에서 열린 차세대 예술가 간담회에서 사회자인 가수 이소은 씨와 인사하고 있다. 연합뉴스

김혜경 여사가 이재명 대통령의 유엔총회 순방에 동행하며 ‘한국 문화 알리기’에 나섰다. 미국 뉴욕 코리아타운을 찾은 데 이어 △차세대 예술가 간담회 △K푸드 현장 간담회 △한식 요리교실 등 다양한 일정을 소화했다.

김 여사는 25일(현지시간) 미국 뉴욕한국문화원에서 열린 차세대 예술가 간담회에 참석해 한국계 예술인들을 격려했다. 김 여사는 “참석자들 나이 또래의 자녀를 둔 어머니로서 성취가 대견하다”며 “멀리 한국 땅에서 젊은 한국인들의 활약을 지켜보는 팬으로서 자랑스럽다”고 말했다.

이 대통령 발언도 소개했다. 김 여사는 “너무 떨려서 무슨 말을 어떻게 해야 할까 그랬더니, ‘가서 필요한 게 뭔지, 어떤 점에 어려움이 있는지를 많이 듣고 오라’고 하더라”며 “가벼운 마음으로 왔으니 여러분도 한국에서 큰언니가 왔다고 생각해 달라”고 전했다.

김 여사는 전날 K푸드 현장 간담회와 한식 요리교실에도 참석했다. 김 여사는 김밥을 직접 만들면서 “10년 전 미국 학교에서 김밥은 놀림의 대상이었지만 지금은 인기가 엄청나다”며 “전 세계에 한식을 알릴 수 있도록 노력하겠다”고 말하기도 했다.

유엔사무국 직원들로 구성된 한국문화동호회 회원들과는 점심 식사를 함께했다. 유엔 직원들은 한국 문화에 대한 애정이 국제적 시야를 키우는 데 도움이 됐다고 입을 모았다. 김 여사는 “한국 문화가 많은 사람의 공감을 얻고, 함께 즐길 수 있는 공동 자산이 된 것 같아 자부심을 느낀다”며 “앞으로도 유엔에서 한국 문화에 대한 관심과 이해가 깊어질 수 있도록 기여해 달라”고 화답했다.

김 여사는 지난 23일에는 멜라니아 트럼프 여사가 주최한 리셉션에도 참석했다. 김 여사는 베트남·호주·캐나다·파푸아뉴기니·튀르키예·리투아니아·슬로베니아 등 각국 정상의 배우자들과 친교를 나눴다.

각국의 영부인들이 한국 문화에 관심을 보이자 김 여사는 “지속적인 문화 교류로 이어지기를 희망한다”고 말하기도 했다. 오는 10월 경주에서 열릴 예정인 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 한국에서 재회하기를 기대한다는 메시지도 함께 내놨다.