흰머리수리·무스·재규어...2026 북중미 월드컵 마스코트 공개

FIFA, 3종 마스코트 클러치·메이플·자유 공개
각 국가 상징하는 흰머리수리·무스·재규어 형상화

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 마스코트 메이플(왼쪽부터), 자유, 클러치. FIFA 공식 홈페이지 캡처

사상 처음으로 3개국에서 열리는 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵의 공식 마스코트가 공개됐다.

FIFA는 26일(한국시간) 대회 마스코트로 미국의 ‘클러치(Clutch)’, 캐나다의 ‘메이플(Maple)’, 멕시코의 ‘자유(Zayu)’를 발표했다. 3종의 마스코트는 각 개최국을 상징하는 동물인 흰머리수리, 무스, 재규어를 형상화했다. FIFA는 각 마스코트에 고유한 서사와 포지션을 부여해 매력을 더했다.

클러치는 미국의 파란색 원정 유니폼을 입은 흰머리수리다. 오랜 기간 미국을 상징해 온 흰머리수리는 2024년 공식적으로 미국의 국조로 지정되기도 했다. 클러치는 미드필더로, 모험심이 가득한 탐험가이자 두려움 없는 플레이로 동료들을 하나로 모으는 리더로 묘사됐다.

메이플은 캐나다의 붉은색 홈 유니폼을 입은 무스다. 무스는 캐나다의 대형 사슴이며, '메이플'이라는 이름은 캐나다 국기에 쓰인 단풍잎에서 따왔다. 골키퍼인 메이플은 전설적인 선방 실력과 강인한 리더십을 지녔으며, 캐나다 전역을 여행하며 사람들과 교류하고 다양한 문화를 포용하는 존재로 설정됐다.

자유는 멕시코의 녹색 홈 유니폼을 착용한 재규어다. 고대 멕시코 문명에서 재규어는 지하 세계와 연결된 존재로서 힘과 용맹을 상징해 왔다. 남부 정글 출신 스트라이커로 설정된 자유는 기민함과 영리함으로 수비수를 위협하며, 경기장 밖에서는 문화적 축제를 이끌고 사람들을 하나로 모으는 상징적 존재로 소개됐다.

3종의 마스코트는 대회의 긍정적인 분위기를 조성하는 동시에 상업적인 도움도 줄 것으로 보인다. FIFA는 마스코트가 그려진 유니폼을 판매하고, 내년 출시될 신작 라이선스 게임 'FIFA 히어로즈'에서도 이들을 조작 가능한 캐릭터로 선보일 예정이다.

잔니 인판티노 FIFA 회장은 “메이플, 자유, 클러치는 기쁨과 에너지, 연대의 정신으로 가득 차 있으며, 이는 월드컵의 정신과도 같다”며 “이번 마스코트가 아이들의 옷에 그려지고, 전설적인 선수들과 교감하며, 수백만 명이 즐길 비디오게임에 등장하는 모습이 벌써 기대된다”고 밝혔다.

2026 북중미 월드컵 조 추첨식은 오는 12월 6일(한국시간) 미국 워싱턴 D.C. 케네디센터에서 열린다. 대회는 내년 6월 11일 개막해 7월 19일 막을 내린다.

김태현 인턴 기자 huy229@naver.com