FIFA는 러시아를 퇴출했다. 이제 이스라엘에도 같은 조치를 취해야 한다…가디언 강력 주장

노르웨이 오슬로 울레발 스타디움 앞에서 지난 17일 팔레스타인 연대 단체 회원과 지지자들이 집회를 열고 있다. 이들은 오는 10월 11일 열리는 노르웨이와 이스라엘의 A매치에 맞서 항의 시위를 벌였다. EPA

영국 유력 매체 가디언이 이스라엘을 월드컵에서 퇴출시켜야한다고 주장했다.

가디언은 26일 “이스라엘이 오는 10월 11일 노르웨이와 2026년 월드컵 예선을 치를 때, 가장 중요한 질문은 승패가 아니라 과연 이스라엘이 그라운드에 설 자격이 있느냐는 것”이라며 문제를 제기했다.

세계 축구를 관할하는 국제축구연맹(FIFA)은 인권 수호를 자임해왔다. 2022년 러시아가 우크라이나를 침공했을 때 FIFA는 나흘 만에 러시아를 모든 국제대회에서 퇴출시켰다. 유럽축구연맹(UEFA)과 공동 성명을 내 “축구는 우크라이나 국민과 전적으로 연대한다”고 밝히기도 했다. 그러나 팔레스타인인들에게는 같은 연대가 제공되지 않았다.

이번에 이스라엘을 러시아처럼 제재해야한다는 압박은 점점 거세지고 있다. 유엔 전문가들은 최근 성명을 통해 가자지구에서의 집단학살을 이유로 이스라엘의 국제축구 참가 자격 정지를 요구했다. 영국 타임스는 UEFA가 조만간 이 사안을 논의할 가능성이 있다고 보도했다.

이스라엘의 행위는 도덕적 문제일 뿐만 아니라 FIFA 규정 위반이기도 하다. 휴먼라이츠워치와 유엔은 이스라엘 클럽들이 팔레스타인 점령지인 서안 정착촌에서 경기를 치렀다고 지적했다. FIFA 규정은 다른 회원국의 승인 없이 제3국 영토에서 경기를 치르는 것을 금지한다. 런던의 인권단체 페어스퀘어는 “이스라엘축구협회가 FIFA 규정을 장기간 명백히 위반해왔다”는 결론을 내렸다.

현실은 더욱 참혹하다. 이스라엘은 가자지구에 10만 t 이상 폭탄을 투하했으며, 유엔은 민간인 사망자가 6만4천000을 넘어섰다고 밝혔다. 의학 학술지 란셋은 실제 사망자는 훨씬 더 많을 수 있으며, 하루 평균 35명의 어린이가 목숨을 잃고 있다고 전했다. 병원과 언론사도 공격을 당했고, 팔레스타인 운동선수 약 800명이 2023년 10월 이후 사망했다. ‘팔레스타인의 펠레’로 불리던 술레이만 오베이드도 지난달 이스라엘의 드론 공격으로 숨졌다. 그럼에도 잔니 인판티노 FIFA 회장은 대체로 침묵을 지켰다. 10월 7일 하마스의 공격과 이스라엘의 군사 대응 직후 양측 축구협회에 형식적인 위로 서한을 보냈을 뿐, 러시아에 내렸던 제재와 같은 조치는 취하지 않았다. 가디언은 “선택적 윤리가 명백해지는 대목”이라고 지적했다.

조사도 지연되고 있다. 팔레스타인축구협회는 이스라엘의 규정 위반에 대한 FIFA의 조사를 조속히 마무리하라고 요구했지만, FIFA는 결정을 미루고 있다. 이는 사실상 책임 회피 전략이다. 가디언은 “원칙은 분명하다. FIFA 헌장은 인종·국적·종교를 이유로 한 차별을 엄격히 금지하며, 위반 시 정지 또는 제명을 규정하고 있다”며 “그러나 이스라엘의 경우 이 조항이 사실상 무력화되고 있다”고 비판했다. 가디언은 “축구는 정치와 분리될 수 없다. 본래 그랬고, 지금도 그렇다”면서도 “FIFA와 UEFA가 이스라엘에 아무런 제재도 가하지 않는다면, 그들의 규정과 가치 선언은 공허한 수사에 불과하다. 이스라엘에 러시아와 다른 잣대를 들이대서는 안된다”고 지적했다.

김세훈 기자 shkim@kyunghyang.com