유럽마저 車 관세 낮췄다...한국차, 미국 시장 '가격경쟁력' 코너에

미국, EU 차 관세 15%로 인하
유럽 완성차 기업, 비용 부담↓
한국만 '25%' 관세 족쇄 차고
가격 책정 전략 빠듯하게 세워
"관세 협상 조속히 마무리돼야"

16일 경기 평택시 포승읍 평택항 자동차 전용부두에 수출용 차량이 세워져 있다. 평택=뉴시스

일본에 이어 유럽마저 미국 수출 자동차 관세를 15%로 낮추면서 현대차 등 한국 완성차 기업들의 '가격 경쟁력' 전략이 코너에 몰렸다. 일본과 유럽 완성차 기업들은 관세가 내린 만큼 소비자 가격 상승 압력이 낮아진 반면 현대차는 여전히 이들보다 10% 높은 관세(25%) 부담을 안고 가격 책정의 고차 방정식을 풀어야 한다.

EU, 미국 자동차 관세 27.5%→15%

미 상무부와 무역대표부(USTR)는 24일(현지시간) 유럽연합(EU)과의 무역협정 이행과 관련한 문서를 공개했다. 여기에는 유럽산 자동차 수입에 대한 관세를 8월 1일부로 앞당겨 적용해 현 27.5%에서 15%로 낮추는 내용이 담겼다. 유럽 자동차 기업들은 차액을 돌려받고 앞으로는 15%의 관세만 낸다. 앞서 일본도 자동차 관세가 15%로 낮아졌다.

이 소식이 전해지자 유럽 완성차 업계에 대한 우려는 다소 줄었다. 24일 독일 증시에서 포르셰 주가는 장중 3.8%가 급등했다 2.2% 오른 채 마감했다. BMW와 메르세데스-벤츠 주가도 각각 1.4%, 1.1% 상승했다.

한국만 홀로 25% 관세 족쇄

물론 유럽차 관세 인하로 현대차·기아의 수익성이 당장 더 나빠질 가능성은 높지 않다. 미국 시장에서 '프리미엄'을 지향하는 유럽 완성차 기업들의 소비층과 한국 완성차 기업이 타깃으로 삼은 고객들이 크게 겹치진 않아서다. 실제 미국에서 현대차 팰리세이드와 비슷한 체급(대형 SUV)으로 판매되는 BMW X7 사이에는 3만~4만 달러의 가격 차이가 있다. 완성차 업계 관계자는 "현대차를 고려하던 소비자가 BMW의 관세가 낮아진다고 해서 선택을 바꿀 가능성은 낮다"고 설명했다.

그럼에도 일본에 이어 EU마저 관세 혜택을 받게 되면서 한국은 홀로 25% 관세 족쇄를 차고 미국 시장을 헤쳐나가야 한다. 이현욱 IBK투자증권 연구원은 "현행 25% 관세가 유지되면 현대차·기아가 다달이 7,000억 원가량의 관세 부담 비용을 떠안게 될 것"이라며 "가격 경쟁력을 갖추고 있던 현대차·기아가 다양한 가격 전략을 구사하는데 불리해질 수밖에 없다"고 분석했다.

현대차, 비용 관리 촘촘히 한다지만..."관세 협상 조속히 마무리돼야"

현대차는 25% 관세를 전제로 관리 모드를 유지 중이다. 관세 태스크포스팀(TFT)을 발족해 관세 부담을 소비자 가격으로 옮겨가지 않게 하면서 판매량을 유지하는 해법을 찾고 있다. 이를 바탕으로 6,7월까지는 값을 올리지 않고 재고분을 판매해왔다면 최근에는 미국 소비자들이 좋아하는 옵션 사양을 최적화한 트림을 출시하는 등 수요를 창출하는 데 공을 들이고 있다.

완성차 업계에서는 현대차의 비용 관리 여력이 얼마 남지 않았다는 점을 강조한다. 실제 현대차·기아는 2분기(4~6월) 관세 영향으로 1조6,000억 원을 더 떠안은 것으로 보고 있다. 국내 생산량의 90%가 미국으로 넘어가는 한국GM도 마찬가지다. 미국의 GM 본사 입장에선 한국에 생산을 맡긴 하청 비용이 올라간 것이다. 업계 안팎에서 이 회사의 철수설이 나오는 상황에서 폴 제이콥슨 GM 최고재무책임자(CFO)가 8월 29일 투자자 콘퍼런스에서 "관세가 장기적으로 이어진다면 공장 추가 투자 등에서 불확실성에 맞닥뜨릴 것"이라고 말한 것도 의미심장하다. 완성차 업계 관계자는 "정부의 대미 관세 협상 후속 협의가 조속히 마무리되길 기원하는 수밖에 없다"고 말했다.

이상무 기자 allclear@hankookilbo.com

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