[인터뷰] "권위주의와 불평등이 亞 청년 하나로 묶었다"

<57> 아시아 반부패 시위 물결
미낙시 강굴리 휴먼라이츠워치 남아시아 국장

네팔과 방글라데시, 스리랑카 등 남아시아 국가에서 최근 3년 사이 정권이 잇따라 무너졌다. 기성 정치권의 부패와 경제 불평등에 분노한 젊은 세대가 거리로 쏟아져 나온 결과다. 2010년대 초반 중동과 북아프리카를 휩쓴 ‘아랍의 봄’을 떠올리게 하는 이 흐름은 ‘아시아의 봄’이라는 표현까지 낳고 있다.

국제인권단체 휴먼라이츠워치의 미낙시 강굴리 남아시아 국장은 한국일보와의 서면 인터뷰에서 "청년들이 국경을 넘어 서로에게 영향을 미치며 인권과 민주주의를 지키려는 흐름을 만들어가고 있다"고 말했다. 다음은 강굴리 국장과의 일문일답.

-아시아 청년들이 거리로 나온 까닭은.

"지난해 방글라데시, 올해 인도네시아, 네팔, 동티모르, 필리핀까지. 나라마다 불씨는 달랐지만 본질은 같다. 결국 핵심은 인권을 보호해달라는 요구다. 인권은 정치·시민적 권리뿐 아니라 사회·문화·경제적 권리도 포함된다. 남아시아·동남아시아 청년들의 시위는 정부가 시민들이 생존할 수 있는 '기본적 자유'를 보장하라는 더 큰 목소리로 확장됐다."

지난달 28일 인도네시아 자카르타에서 열린 국회의원 주택수당 항의 시위에서 한 청년이 경찰에 돌을 던지고 있다. 자카르타=AP 연합뉴스

-청년들의 분노가 커진 배경은.

"빈곤과 불평등은 가장 실질적이고 심각한 도전이다. 청년들은 기성 정치인과 연결고리를 찾지 못하고 있다. 특히 사회관계망서비스(SNS)는 삶의 격차와 기회의 불균형을 더욱 선명히 드러냈다. 자신들의 삶과 정치인, 그 자녀들의 특권적 삶 사이 괴리가 분노를 키운 것이다. 청년들은 노력과 재능이 아닌 태생적 배경이 모든 보상을 독점한다고 느낀다. 최근 불거진 '네포키즈' 논란은 이를 상징적으로 보여준다."

-시위에서 눈에 띄는 특징은.

"국민과의 약속을 지키지 못한 정부는 표현의 자유를 억압하고, 평화적 비판을 처벌하며, 권리 침해 사실을 숨기려고 든다. 그러나 이제 청년들은 SNS를 통해 과거와는 전혀 다른 방식으로 연결돼 있다. 권위주의 강화, 기후위기, 부패 정책으로 인한 불평등 같은 공통의 경험이 그들을 하나로 묶고 서로에게 (저항의) 영감을 주는 원천이 되고 있다."

21일 필리핀 마닐라에서 열린 정치권 비리 규탄 시위에서 경찰과 시위대가 충돌하고 있다. 이번 시위는 태풍 등으로 홍수 피해가 잦은 필리핀에서 홍수 예방 사업을 두고 정치권과 건설업자 간 비리·유착 의혹이 제기되면서 촉발됐다. 마닐라=로이터 연합뉴스

-시위 과정에서 적지 않은 희생이 있었다.

"인도네시아 당국은 시위를 반역이나 테러 행위로 취급하고 무책임하게 대응했다. 네팔 전역에서 벌어진 경찰 총격 사건도 정부가 자국민 생명을 경시하고 비판을 억압하려는 모습을 보여줬다. 정치 지도자들은 진압을 핑계로 실패나 권력 연장을 감추려 해서는 안 된다. 독립적 제도를 무너뜨리는 정치 구조는 결국 정의와 평등에 대한 신뢰를 파괴한다. 청년들의 불만을 해소할 책임은 전적으로 정치인들에게 있다."

하노이= 허경주 특파원 fairyhkj@hankookilbo.com