이 대통령 "북한, 체제유지 필요한 핵무기 충분히 확보..중단시켜야"

▲ 이재명 대통령이 25일(현지시간) 미국 뉴욕 증권거래소에서 개장을 알리는 버튼을 누른 뒤 손을 흔들고 있다.

이재명 대통령이 "북한이 체제 유지를 위해 필요한 핵무기를 이미 충분히 확보한 것으로 보인다"고 밝혔습니다.

유엔총회 등 참석을 위해 3박 5일 일정으로 미국을 방문 중인 이 대통령은 현지시간 25일, 뉴욕증권거래소에서 열리 '대한민국 투자 서밋' 행사에 참석한 자리에서 "지정학적 리스크를 확실히 해소하겠다"면서 이같이 말했습니다. 이 대통령은 한국 주식시장이 저평가되는 이유 중 하나로 남북의 군사적 대치로 인한 불안정성을 꼽았습니다.

이 대통령은 도널드 트럼프 미 대통령에게 비핵화를 위한 북미대화를 제안한 배경을 자세히 소개했습니다. 이 대통령은 자신이 트럼프 대통령에게 "북한은 체제 유지를 위해 필요한 핵무기를 이미 충분히 확보한 것으로 보이며, 핵폭탄을 싣고 미국에 도달할 수 있는 대륙간탄도미사일(ICBM) 개발도 대기권 재진입 기술만 남겨둔 상황"이라며 "이대로 방치하면 매년 15∼20개 정도 핵폭탄이 늘 것"이라는 언급을 했다고 전했습니다.

또, "우려되는 점은 북한이 이를 다른 나라에 수출할 가능성이 크다는 것"이라고 강조했습니다. 이어 "북한의 핵탄두 생산이나 ICBM 개발 및 수출을 중단시키는 것만으로도 상당한 안보적 이익이 있지 않나. 그러니 단기적으로 이를 중단시키고 중기적으로 감축하고 장기적으로는 비핵화를 추진하자고 제안했다"고 덧붙였습니다.

그러면서, 이 대통령은 한국의 국방력을 고려하더라도 한반도의 안보를 크게 우려할 상황은 아니라고 강조했습니다. 이 대통령은 "대한민국의 군사력은 주한미군을 빼더라도 자체 군사력만으로 세계 5위 수준이다. 북한의 1년 국내총생산(GDP)과 비교해도 한국의 국방비가 1.5배 수준에 가깝다"고 설명했습니다.

이 대통령은 "트럼프 대통령 요청도 있었지만, 그와 관계없이 국방비 지출을 대폭 늘릴 생각"이라며 "한 나라 국방은 그 나라가 자체적으로 다 책임져야 하지 않나"라고도 말했습니다.

또, "대한민국이 압도적 국방력·경제력·종합방위력을 갖춘 데다 정부도 안보 문제에 긍정적인 입장을 취하는 만큼 군사적 문제는 지금 한반도의 위협이라고 하기 어렵다"고 확신했습니다.

(사진=연합뉴스)

강민우 기자 khanporter@sbs.co.kr