김혜경 여사, 코리아타운 찾아 “김밥 인기 많지요?”

한인마트서 즉석 떡볶이 구입
멜라니아 여사 리셉션도 참석

김혜경 여사가 23일(현지 시간) 미국 뉴욕 코리아타운 한 마트를 방문해 김밥을 살펴보고 있다. /뉴시스

이재명 대통령의 방미(訪美)에 동행한 김혜경 여사는 23일(현지 시각) 도널드 트럼프 미국 대통령의 부인 멜라니아 여사가 주최한 리셉션에 참석하고, 뉴욕 코리아타운을 방문해 교민들을 만나는 단독 일정을 소화했다.

멜라니아 여사는 이날 오후 유엔 총회 참석국 정상 배우자들을 롯데 뉴욕팰리스 호텔에 초청해 환영 리셉션을 가졌다. 김 여사는 리셉션에 참석해 멜라니아 여사의 연설을 들은 뒤 베트남, 호주, 캐나다, 파푸아뉴기니, 튀르키예, 리투아니아, 슬로베니아 등 각국 정상 배우자들과 만나 친교를 가졌다.

여러 정상 배우자들은 한류 문화 열풍에 많은 관심을 보였고, 김 여사는 “지속적인 문화 교류로 이어지기를 희망한다”고 화답했다고 전은수 대통령실 부대변인은 전했다. 김 여사는 특히 아시아태평양경제협력체(APEC) 회원국 정상 배우자들에게 “APEC 정상회의를 계기로 대한민국에서 재회하기를 기대한다”고 했다.

앞서 이날 오전 트럼프 대통령이 유엔 총회 연설을 하는 동안, 이를 참관하는 멜라니아 여사 옆의 빈 자리에 ‘대한민국’ 명패가 놓인 장면이 언론에 포착됐다. 대통령실은 김 여사가 멜라니아 여사 주최 리셉션장으로 미리 이동해 “다른 정상 부인들과 아주 적극적 외교를 하고 있었다”고 밝혔다.

김 여사는 이어 뉴욕 코리아타운을 방문해 한국 음식을 주로 파는 반찬 가게를 찾았다. 반찬 가게 사장이 “가장 잘 팔리는 반찬은 김밥, 잡채”라고 하자, 김 여사는 “영화에서 통김밥 먹는 장면이 나와서 특히 김밥이 인기가 많은 것 같다”고 했다. 최근 인기를 끌고 있는 넷플릭스 애니메이션 ‘케이팝 데몬 헌터스’에서 주인공이 김밥을 자르지 않고 통째로 먹는 장면을 언급한 것이다.

김 여사는 “문화 중 큰 부분을 차지하는 것이 음식인데, 요즘 K푸드가 각광을 받고 있다”며 “음식은 한번 길들여지면 벗어나기가 어렵다. 이렇게 중요한 한국의 음식 문화를 널리 알려줘서 고맙다”고 했다. 김 여사는 반찬 가게에 이어 한인 마트에 들러 즉석 떡볶이를 구입했다.