[단독] 박진 전 장관 “이종섭 호주대사 임명, 대통령실 지침 있었다”

이종섭 전 국방부 장관의 호주 대사 임명 ‘도피 의혹’을 수사하는 순직해병 특검팀이 박진 전 외교부 장관을 조사하는 과정에서 이 전 장관 임명과 관련해 대통령실의 지침이 있었다는 취지의 진술을 확보했습니다.

KBS 취재 결과 박 전 장관은 지난 23일 특검 참고인 조사를 받으면서 ‘이 전 장관의 호주대사 임명과 관련해 윤석열 전 대통령의 지시 사항이 있었느냐’는 수사팀 질문에 “지침이 있었다”는 취지로 답한 것으로 파악됐습니다.

박 전 장관은 KBS에 “해당 지침은 대통령실 인사비서관실에서 외교부 인사 부서로 전달됐고, 인사 부서를 통해 전달받았다”고 밝혔습니다.

이 전 장관이 호주 대사로 내정됐던 당시 상황에 대해선, “이 전 장관이 군 경험, 능력, 지도력 등을 갖췄지만 반드시 방산 전문가가 가야 하는 자리는 아니다”라며 “이례적이었다”고 진술한 거로 확인됐습니다.

또 박 전 장관은 특검 조사에서 “김완중 당시 호주대사의 임기가 1년 몇 개월 정도밖에 안 된 시점에서 교체될 줄은 예상 못 했다”는 취지로도 진술한 거로 파악됐습니다.

박 전 장관은 이 전 장관이 호주대사로 내정된 시기인 2023년 12월부터 지난해 1월까지 장관직을 맡았습니다.

2023년 7월 순직해병 사건 당시 이 전 장관은 수사외압 의혹의 핵심 피의자로 고위공직자범죄수사처 수사선상에 올라 출국금지 조처가 내려졌습니다.

하지만 지난해 3월 4일 윤석열 전 대통령이 이 전 장관을 호주대사에 전격 임명했고, 이 전 장관은 그로부터 나흘 뒤인 3월 8일에 출국금지가 해제돼 출국했습니다.

이후 ‘도피 의혹’이 제기되는 등 여론이 급격히 악화하자 방산 협력 공관장회의에 참석한다는 명분으로 11일 만에 귀국해 호주 대사직에서 사임했습니다.

특검팀은 이 전 장관의 출국금지 조치가 돌연 해제된 배경에 대통령실을 포함한 윗선의 지시가 있었던 게 아닌지 수사하고 있습니다.

특검팀은 지난 17일 도피 당사자인 이 전 장관을 참고인 신분으로 불러 조사한 데 이어, 당시 법무부와 외교부 장차관 등 연루자를 줄소환하며 수사에 속도를 내고 있습니다.

[사진 출처 : 연합뉴스]

■ 제보하기
▷ 전화 : 02-781-1234, 4444
▷ 이메일 : kbs1234@kbs.co.kr
▷ 카카오톡 : 'KBS제보' 검색, 채널 추가
▷ 카카오 '마이뷰', 유튜브에서 KBS뉴스를 구독해주세요!

배지현 기자 (veteran@kbs.co.kr)

한솔 기자 (sole@kbs.co.kr)