“드론 핵심부품 中의존 탈피 시급… 민감 보안기술 독자 개발을” [2025 국제드론산업전략포럼]

구미서 ‘한·중 협력과 국제화 전략’ 논의
드론시장 견고한 中 패권
세계 특허 73% 中서 신청, 韓은 4~5%
모터·프로펠러 국산화율 30%도 안 돼
국산 가격경쟁력 낮아 中 의존도 심화
한·중 ‘윈윈’ 협력 길은 있다
中, 센서·배터리·경량 소재 강점
韓, 정밀지도 제작 특화기술 결합
농업·환경 민간분야부터 협력 구축
놓쳐선 안 될 신성장 동력
세계 시장 매년 30∼40% 급속 성장세
AI 융합 국제화 전략 모색 중대 계기
양금희 경북부지사 “방향성 공유 의미”

“드론은 4차 산업혁명을 이끌어갈 핵심 근간 사업입니다.”

우리 삶 속으로 파고든 드론은 매년 폭발적인 성장세를 보이고 있다. 첨단 기술과 결합한 드론은 농업과 물류, 감시, 촬영, 심지어 국가 안보 분야까지 영역을 넓히며 미래 항공 산업의 핵심 축으로 자리매김하고 있다.

세계의 드론산업 현황을 파악하고 국내 드론산업 육성 방향을 모색하기 위해 세계일보와 경북도가 공동 주최한 ‘2025 국제드론산업전략포럼’이 25일 경북 구미시 구미코에서 열렸다. 제1회 드론산업포럼 주제는 ‘한·중 드론산업 협력과 국제화 전략’과 관련해 국제 시장을 선점하고 있는 중국을 ‘패스트 팔로’(fast follosw·추격 전략)하기 위한 다양한 전략이 쏟아졌다.

뜨거운 열기 박순길 첨단민군산업협회 이사(왼쪽 네 번째)가 25일 경북 구미시 산동읍 구미코에서 열린 ‘2025 국제드론산업전략포럼’에서 토론을 주재하고 있다. 구미=최상수 기자

◆자급률 높여야… 중국 의존성 80% 달해

포럼 참석자들은 국내 드론산업이 세계 시장에서 경쟁력을 얻기 위해선 무엇보다 ‘부품 국산화’가 먼저라고 입을 모았다. 드론업계에 따르면 드론의 핵심 부품은 ‘모터’와 ‘프로펠러’이다. 그러나 이들 부품의 국산화율은 30% 이하로 대부분 수입에 의존하고 있다. 실제로 국내 드론 부품의 평균 국산화율은 모터가 25.6%, 프로펠러가 28.1%, 배터리가 36.8%, 비행제어 프로그램이 37.5%에 불과했다. 현재 한국은 드론 수입에서 중국 의존성이 80%에 이른다. 드론 관련 특허 역시 전 세계의 73%를 중국에서 신청하고 있으나 한국은 4~5%에 불과한 수준이다.

포럼 발제자로 나선 조환기 극동대 교수(항공모빌리티학)는 “드론산업에서 동체처럼 상대적으로 덜 복잡한 부품은 국산화율이 높아 50% 이상이지만 핵심 부품은 여전히 외국산에 의존하는 상황”이라고 설명했다. 조 교수는 ‘K드론 이니셔티브’를 위해 정부 다부처의 협력을 통한 부품 국산화와 표준화를 제안했다.

조 교수는 “한국은 인공지능(AI)과 첨단 반도체 등 혁신기술을 접목한 드론 고성능 부품 개발에 집중해야 한다”면서 “드론산업을 미래 혁신 모빌리티인 도심항공교통(UAM)·미래항공모빌리티(AAM) 기술로 발전할 수 있도록 연계 추진하는 것도 방법이다”고 조언했다.

중국 경제 및 사회과학 분야 전문가인 한재진 법무법인 지평 글로벌리스크대응센터 전문위원은 “반도체·배터리·AI 등 첨단제조업의 공급망과 마찬가지로 드론산업도 최근 2~3년간 미·중 갈등이 심화하고 있지만 미국 시장 내 중국산 드론제품은 견고한 입지를 보인다”고 설명했다. 그러면서 “국내는 드론 시장 활성화를 위한 인적자원과 행정인프라 등 환경 개선을 위한 준비가 경쟁국에 비해 미흡한 상황”이라고 꼬집었다.

한국과 중국이 드론분야에서 협력하면서도 자국 산업의 경쟁력을 유지하고 강화하려면 ‘전략적 균형’이 필요하다는 의견도 나왔다. 이헌규 ㈜가이온 부사장은 주제발표 후 토론회에서 “드론을 넘어 앞으로 AAM 시장이 블루오션이 될 수 있다”며 “한국이 자동차는 물론 항공기도 잘 만들기 때문에 규제를 풀어 관련 기업이 전폭적으로 성장할 수 있는 배경을 만들어줘야 하는 적기가 바로 지금”이라고 강조했다.

한·중은 드론 생산에서 수직적 보완 관계를 지향해야 한다는 조언도 있다. 장용준 경희대 교수(무역학)는 “글로벌 밸류체인(GVC)을 기반으로 한·중 양국의 법·제도 및 인증 기준의 차이를 해소할 방안에 대한 논의가 따라야 한다”고 촉구했다.

◆“보안전문 인력 양성으로 차별화해야”

국내 드론산업이 세계시장에서 차별성을 가지기 위해선 ‘보안전문 인력양성’이 중요하다는 게 포럼 참석자들의 공통된 의견이다. 이병석 드론시큐리티 전략연구원장은 “드론시장에서 우위를 차지하고 있는 중국 드론 생산 업체들이 AI 관련 글로벌 경영을 확대하고 있다”면서 “현재 AI 분야에 투입하고 있는 인력은 최소 200명 이상”이라고 전했다.

군사용 드론 분야에서 중국의 보안 취약성과 데이터 유출 가능성이 중요한 요소로 부각됨에 따라 차세대 보안·안전을 중심으로 드론 전문가를 양성해야 한다는 것이다. 그는 “한국의 보안 솔루션과 중국의 제조 경쟁력을 결합하는 것도 협력의 방안이 될 수 있다”고 말했다.

켈렌 자이 오토플라이트 부사장은 한·중 협력 가능성과 장점에 대해 “중국의 강점 기술을 한국의 특화 기술인 정밀 지도 제작과 항공안전 규정 준수 등과 결합하면 공동 제품 개발의 가능성이 높다”고 조언했다. 중국은 부품과 센서, 전자기기, 배터리, 경량 소재 등에서 강세인 만큼 한국 기업들이 이러한 부품을 수입하거나 합작 생산을 통해 비용 절감 및 제품 경쟁력을 강화할 수 있다는 게 켈렌 자이 부사장의 설명이다. 한국과 중국이 상호 보완할 수 있는 민간 분야로는 환경과 농업이 가장 먼저 언급됐다. 남명렬 고려대 연구교수는 “미세먼지 점검 산불 조기감지 분야 등에서 상호 협력 체계를 구성할 수 있다”고 제안했다.

여기에 생산단가에 문제가 있거나 전략적으로 필요한 부품은 정부의 지원이 절대적으로 필요한 상황이다. 이기성 ㈜네트엔텍 대표는 “부품공급망에서 자체 생산도 좋지만 가성비가 나오지 않는 부품의 경우 우방국과의 생산 협력도 모색해 봐야 할 시기”라고 부연했다.

이날 이기식 세계일보 사장은 박희준 편집인이 대독한 개회사를 통해 “1990년대 초 군사용 무인기 개발을 시작으로 발전하고 있는 전 세계 드론산업은 매년 30∼40% 성장하는 산업”이라며 “기술·개발은 물론 드론 정보기술(IT) 융합 신산업을 육성하기 위해 이번 포럼은 국제화 전략을 위한 구체적인 방안을 논의하는 자리가 될 것이다”고 말했다.

양금희 경북도 경제부지사는 환영사로 “최근 드론은 자율비행과 배터리, 고성능 센서 등 기술의 발전에 힘입어 국방은 물론이고 산업과 농업현장, 물류, 미디어 등 생활 전반에 걸쳐 다양하게 쓰이고 있다”면서 “이번 포럼은 드론산업이 다양한 분야로 급속히 확장하는 시점에서 산업의 방향성과 기술, 제도, 정책을 공유하는 전략적 담론의 장이 될 것”이라고 말했다.

구미=배소영·이영균·최우석 기자