덴마크 총리, 그린란드 ‘강제 불임수술’ 피해자들에게 거듭 사과

그린란드 주민들이 24일(현지시간) 그린란드 누크의 문화센터에서 덴마크 메테 프레데릭센 총리가 도착하기를 기디리고 있다. 로이터=연합뉴스

덴마크가 과거 그린란드 원주민을 대상으로 불임수술을 강제한 데 대해 재차 사과했다.

메테 프레데릭센 덴마크 총리는 덴마크 정부로부터 ‘강제 불임시술’을 당한 그린란드 주민들을 만나 사과했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 덴마크 자치령인 그린란드를 미국 영토로 편입할 의사를 비치고 있는 가운데, 덴마크 정부가 그린란드 주민 달래기에 나섰다는 해석이다.

AFP통신에 따르면, 프레데릭센 총리는 24일(현지시각) 그린란드 수도 누크에서 강제 불임시술 피해자들을 초청해 “그린란드인이라는 이유로 (덴마크 정부가) 여러분에게 끼친 잘못된 일에 대해 사죄한다”고 말했다.

그는 덴마크의 옛 강제 불임시술 정책이 “그린란드 소녀들에게 심각한 결과를 초래한 배신행위였다”며 “덴마크를 대표해 사과한다”고 말했다.

지난 2022년 덴마크 공영방송 디알(DR)은 덴마크 정부가 1966∼1970년 산아제한을 명목으로 어린이 등 약 4500명의 그린란드 여성에게 자궁 내 피임장치(IUD)를 설치한 사실을 폭로한 바 있다.

당시 그린란드 여성 인구 9000여명 중 절반가량이 피해를 입은 것으로 알려졌다.

이에 대해 프레데릭센 총리는 지난달 27일 성명을 통해 피해자들에게 뒤늦게 사과한 바 있다.

이번에는 그린란드를 방문해 피해자들 앞에서 거듭 사과한 것이다. 덴마크 정부는 피해 보상을 위한 ‘화해 기금’도 조성할 방침이다.

AFP는 “많은 여성이 불임 상태가 됐고, 거의 모든 피해자가 신체적·정신적 문제에 시달렸다”며 “이 사건은 그린란드-덴마크 사이의 여러 어두운 역사 가운데 하나”라고 지적했다.

한편 그린란드 주민에 대한 덴마크 정부의 ‘구애’는 그린란드 영토 편입에 유리한 환경을 조성하려는 트럼프 대통령과 미국 정부의 그린란드 주민들을 대상으로 한 설득작업에 대응하는 차원에서 나온 것으로 보인다.

지난달에는 트럼프 대통령과 연계된 최소 3명의 미국인이 그린란드에서 미국에 우호적인 여론을 조성하기 위한 공작을 펴왔다는 현지 언론의 폭로가 나오기도 했다.

이규화 기자 david@dt.co.kr