가뭄·침수·화재 어디서든 '히든카드'…대형재난 막는 '이것'

[우리동네 소방관] ⑬김량선 소방장

[편집자주] 119안전센터 신고접수부터 화재진압과 수난구조, 응급이송에 이르기까지 국민들이 위기에 처한 현장엔 언제나 가장 먼저 달려온 소방대원들을 볼 수 있다. 재난 상황에선 히어로(영웅)같은 역할을 하지만, 현실로 돌아오면 친근한 우리의 이웃들이다. 생활인이지만 평범하지만은 않은 자신만의 개성을 살려 인생의 스토리를 만들어가는 우리동네 소방관들을 만나봤다.

지난 5월 광주 금호타이어 공장 화재 당시 김량선 소방장이 대용량포방사시스템을 운하는 모습./사진제공=소방청

극심한 가뭄과 침수, 대형 화재 현장에서도 새로운 가능성을 만들어낸다. 분당 총 7만5000리터의 물을 쏟아내 순식간에 화마를 잠재우고 가뭄 현장에선 하루 최대 1만톤 이상을 급수해 말 그대로 '단비' 역할을 한다. 애를 먹던 대형 재난·재해 현장에서도 대용량포방사시스템이 출동하면 해결되는 것은 시간문제다.

대용량포방사시스템을 담당하는 울산119화학구조센터 김량선(44) 소방장은 "대형 재난 대응의 최전선에서 늘 새로운 가능성을 열어가는 (대용량포방사시스템의) 운영자가 되고 싶다"며 각오를 밝혔다.

대용량포방사시스템은 2018년 고양 저유소 화재를 계기로 대형 유류탱크 화재에 효과적으로 대응하기 위해 도입됐다. 산업단지나 석유화학 공장, 원자력발전소 같은 국가 중요 시설 화재, 산불, 태풍·홍수로 인한 침수 피해 등에 투입된다.

2022년 울산 119화학구조센터에 처음으로 2세트가 배치됐다. 대용량포방사시스템은 방수포·주펌프·중계펌프·수중펌프·포소화약제 탱크차 등 한번 출동할 때 약 7대(1세트)의 소방장비가 움직인다. 분당 뿜어내는 소방 용수가 각 4만5000리터, 3만리터로 총 7만5000리터에 달한다. 소방 펌프차 26대가 동시에 방수하는 것과 같은 성능이다.

김 소방장은 재난현장에 히든카드로 등장하는 대용량포방사시스템을 4년째 담당하고 있다. 전국에 대용량포방사시스템이 두 세트밖에 없기 때문에 한 세트가 출동을 나가면 나머지 한 세트는 혹시 모를 사태에 대비해 대기해야 한다. 그만큼 홀로 출동을 나가면 업무 강도가 높을 수밖에 없다. 김 소방장은 "대용랑포방사시스템이 출동한다는 건 대형 참사나 국가적 재난"이라며 "한번 작업을 나가면 며칠간 씻지도 못하고 화장실도 제대로 못 갈 정도"라고 말했다.

육체적으로 고되지만 김 소방장은 현장에서 생존자를 발견할 때마다 전율을 느낀다고 했다. 그는 "2022년 포항 아파트 지하주차장 침수 현장에서 배수 작업을 시작했을 때 에어포켓(공기층)에 있던 생존자가 나타나자 몸에 전율이 느껴졌다"면서도 "조금만 빨리 갔다면 사상자 없이 모두를 구해낼 수 있었을 텐데 아쉬움이 남는다"고 했다.

매번 사상자 없이 구조하긴 현실적으로 어려운 만큼 아쉬움이 남는 현장들도 있다고 했다. 김 소방장은 가장 안타까웠던 현장으로 며칠간 밤을 새우며 배수 작업을 했음에도 수많은 사상자가 발생했던 2022년 오송 참사를 떠올렸다.

대용량포방사시스템의 권역별 현장 대응이 조금 더 신속해질 전망이다. 소방청이 오는 11월 충남 서산과 2027년 전남 여수에 대용량포방사시스템 도입을 발표하면서다. 김 소방장은 "15년 동안 소방관 생활을 했는데 일반 소방차로 끄지 못하는 화재도 있다"면서 "대용량포방사시스템은 설치하는 데 시간이 들지만 한번 설치하면 못 끄는 불은 없다"고 했다.

실제로 이번 강릉 가뭄 현장에 투입돼 하루 1만톤 이상의 급수 지원을 했다. 지난 5월 광주 금호타이어 공장 화재, 지난 2월 울산 온산공단 유류 저장탱크 화재 등 다양한 현장에서도 활약했다. 김 소방장은 "시스템 운용 자체에는 엄청난 인력과 힘이 들어가지만 방수를 시작했을 때 불길이 잡히는 걸 보면 자부심과 뿌듯함을 느낀다"며 "사람들이 재난으로부터 안전하게 보호하는 것을 최우선으로 앞으로도 열심히 뛰겠다"고 말했다.

중앙119구조본부 울산119화학구조센터 김량선 소방장/사진제공=소방청

김온유 기자 onyoo@mt.co.kr