‘달달한 망고’의 뒤집기…하루 1개씩 먹으니 혈당 낮아졌네

망고가 당 많이 함유했지만 저당 에너지바보다 혈당 관리 효과적

당 함량과 칼로리가 높은 의외의 과일이 혈당 관리에 도움이 된다는 연구 결과가 나왔다. 사진=게티이미지뱅크.

혈당 관리나 다이어트 목적으로 '저당 에너지바'를 먹는 사람이라면 대체품으로 망고를 고려해도 좋을 듯하다.

매일 300g 짜리 망고 한 개를 섭취하면 당뇨병을 예방할 수 있다는 연구 결과가 나왔기 때문이다. 미국 조지메이슨대 연구팀이 당뇨 전단계 성인을 대상으로 실시한 임상시험을 통해 내린 결론이다.

연구팀은 전당뇨 환자 23명을 망고 섭취군(11명)과 대조군(12명)으로 나누고 서로 다른 식단을 구성했다. 망고 섭취군은 24주간 매일 망고 한 개를 먹었고, 대조군은 비슷한 칼로리의 저당 그래놀라 에너지바를 먹은 뒤 혈당과 체성분을 비교했다.

그 결과 24주 뒤 망고 섭취군의 공복 혈당은 평균 113mg/dL에서 107mg/dL로 줄었고, 대조군은 오히려 116mg/dL에서 125mg/dL로 늘었다. 공복 혈당이 100mg/dL 이하일 때 정상, 125mg/dL 이상일 때 당뇨병으로 진단된다는 점에서 망고가 유의미한 수준으로 당뇨병 진행을 억제했다고 해석할 수 있다.

망고 섭취군에 포함된 사람들은 인슐린 저항성 지표가 개선되고 당화혈색소·인슐린 감수성 등이 유지되는 등 다른 당뇨병 관련 지표에서도 안정적인 모습을 보였다. 소폭의 다이어트 효과도 있었다. 망고 섭취 그룹은 체지방률이 30.5%에서 29.1%로 감소했고, 허리와 엉덩이의 둘레비율 역시 0.86에서 0.82로 낮아졌다.

주목할 만한 점은 망고가 저당 그래놀라 에너지바에 비해 오히려 당 함유량이 높았다는 점이다. 이는 당이 많이 들어간 식품이 당뇨 예방에 악영향을 끼친다는 기존의 인식과는 동떨어진 결과다.

연구팀에 따르면 약 300g의 망고에는 평균 32.1g의 천연당이 들었고, 칼로리는 평균 195kcal 수준이었다. 반면 비슷한 칼로리(190kcal)의 그래놀라 바 2개에는 11g의 당이 들어 있다. 망고가 거의 세 배나 많은 당을 함유했는데도 혈당 관리에는 더 도움이 됐던 것.

연구팀은 이같은 결과가 천연당과 첨가당의 차이 때문이라고 설명했다. 망고에 들어있는 당은 대부분 자연적으로 발생한 것으로, 식이섬유·비타민C·폴리페놀 등 다양한 생리활성 물질과 함께 섭취하면 대사 건강에 도움을 준다는 것이다. 반면 그래놀라 바는 첨가당 위주의 정제 가공식품이기 때문에 설령 당 함량이나 칼로리가 더 낮다고 해도 혈당 건강을 오히려 악화시킬 수 있다.

연구팀은 "이번에 확인한 망고의 효과가 총 24주에 걸친 임상 결과라는 것을 감안하면, 망고의 혈당 개선 효과가 일시적인 것이 아님을 알 수 있다"며 "장기적인 혈당 개선 옵션으로 망고를 고려할 수 있다는 의미"라고 덧붙였다.

미국망고협회(NMB)의 지원을 받은 이번 연구 결과는 다학제 디지털출판연구소(MDPI)가 발간하는 국제학술지 《식품(Foods)》에 지난달 게재됐다.

[문답식 요약]

Q1. 망고는 당이 많은데도 혈당 관리에 도움이 되나?

연구에 따르면 망고(약 300g, 당 32g 함유)는 저당 그래놀라 에너지바보다 혈당 관리에 더 효과적이었다. 이는 망고의 당이 '천연당'으로, 식이섬유·비타민·폴리페놀 등과 함께 섭취되기 때문에 대사 건강에 긍정적인 영향을 주는 것으로 해석된다.

Q2. 망고 섭취가 실제로 당뇨병 예방에 도움이 되나?

24주간 매일 망고 한 개를 먹은 전당뇨 환자군은 공복 혈당이 감소했고, 인슐린 저항성 개선과 당화혈색소 유지 등 다양한 당뇨 지표에서 긍정적인 결과가 나왔다. 이는 망고가 당뇨 진행을 억제하는 데 도움이 될 수 있음을 시사한다.

Q3. 망고는 다이어트에도 효과가 있나?

연구에서는 망고 섭취군의 체지방률이 30.5%에서 29.1%로 줄고, 허리·엉덩이 비율도 감소했다. 큰 폭은 아니지만 혈당 개선과 함께 체성분 개선 효과도 확인됐다.

장자원 기자 (jang@kormedi.com)