작년 40대 최다 사망 원인은 '자살'

자살 사망률 10만명당 29.1명···10~40대 사망원인 1위가 자살
30대 자살률 14.9%·40대 자살률 14.7% 급증
알츠하이머 사망률 10% 급등···고령화·정신건강 이중 충격

OECD 회원국 가운데 한국의 자살률이 압도적 1위를 차지했다. 사진 제공=통계청.

[서울경제]

지난해 우리나라 자살 사망률이 2011년 이후 13년 만에 역대 최대치를 나타냈다. 특히 40대 사망 원인 1위가 자살로 집계돼 대책 마련이 시급하다는 지적이 나온다.

통계청이 25일 발표한 2024년 사망원인통계에 따르면 지난해 자살 사망률은 인구 10만명당 29.1명으로 전년보다 1.8명(6.6%) 늘어나 2011년(31.7명) 이후 13년 만에 가장 높았다. 자살 사망률은 인구 10만명당 자살자 수를 뜻한다. 또 자살 사망자 수는 1만 4872명으로 전년 대비 894명(6.4%) 증가해 이 역시 2011년 이후 가장 많은 것으로 나타났다.

연령별로는 30대 자살률이 전년보다 14.9%, 40대가 14.7% 늘어나 가장 높은 증가세를 보였다. 50대에서도 12.2% 증가했다. 특히 40대 사망률 1위가 자살이었는데 암을 제치고 역대 처음 1위로 올라섰다. 반면 70대(-8.7%)와 80세 이상(-10.3%)에서는 감소세가 확인됐다. 경제활동과 가족 부양 부담이 집중되는 30~40대에서 자살이 급증한 것은 사회 안전망의 한계를 드러낸 것이란 해석이 나온다. 통계청 관계자는 “지난해 자살률이 역대 4위이다”며 “2011년 이후 2017년까지 감소추세였다가 2018년, 2019년 연예인 자살로 베르테르 효과가 있었다”고 말했다. 40대 사망률 1위가 자살로 올라선 배경에 대해서는 40대의 경제적·신체적 상황에 대한 압박이 컸다는 것이 통계청의 설명이다.

성별 자살률은 남성이 9.1%, 여성이 1.0% 각각 늘었다. 남성 자살률은 여성의 2.5배 수준이다. 자살은 10대부터 40대까지 전 연령에서 사망원인 1위를 차지했다. 특히 OECD 국가 중 자살률은 한국이 26.2명(인구 10만명당)으로 부동의 1위를 차지했다.

치매 문제도 심각성을 더했다. 알츠하이머병 사망률은 23.9명으로 전년 대비 2.2명(10.3%) 늘었다. 사망자 수는 1만 2223명에 달하며, 여성의 사망률이 남성보다 2.1배 높았다. 통계청은 “급속한 고령화로 치매 사망이 꾸준히 증가하고 있고 알츠하이머가 여성이 더 많이 걸리고 있어서 앞으로도 이 추세가 지속될 것으로 보인다”고 말했다.

지난해 우리나라 전체 사망자 수는 35만 8569명으로 전년보다 1.7% 증가했다. 인구 10만명당 사망률은 702.6명으로 집계됐다. 주요 사망원인별로는 △암(174.3명) △심장질환(65.7명) △폐렴(59.0명)이 3대 사인으로, 전체의 42.6%를 차지했는데 전년보다 0.6%포인트 올라간 수치다. 암 사망은 폐암(38.0명), 간암(20.4명), 대장암(19.0명), 췌장암(16.0명), 위암(14.1명) 순으로 나타났다.

10대 사망원인 중 간 질환이 11위에서 9위로 순위가 상승한 반면 패혈증은 9위에서 10위로 1단계 순위가 내려갔다. 10년 전에 비해 폐렴, 알츠하이버명, 고혈압성 질환 순위가 상승했다.

※우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족·지인이 있을 경우 자살예방 상담전화 109에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.

배상윤 기자 prize_yun@sedaily.com