'아무도 없는 남극'서 동료 성폭행한 칠레 과학자… 결국 '철퇴' 맞는다

칠레 법원, 유죄 선고…"범죄 혐의 완전 입증"
檢 "외딴 곳 취약점 악용"… 징역 10년 구형

인적이 매우 드문 남극의 '극한 상황'을 이용해 동료를 성폭행한 칠레 과학자가 결국 쇠고랑을 차게 됐다. 법원에서 '유죄 판단'을 내린 것이다. 형량은 다음 재판 기일에 정해진다. 남극에서 성폭행 사건이 발생한 건 극히 이례적이라는 점에서, 이 사건은 피해자의 고소 단계 때부터 주목을 받아 왔다.

칠레 푼타아레나스 형사법원은 24일(현지시간) 성폭행 혐의로 기소된 칠레 국적 남성 생물학자인 호르헤 가야르도 세르다에 대해 유죄를 선고했다. 사건을 심리한 기예르모 카디스 바츠키 판사는 "검찰이 제출한 증거는 무죄 추정을 뒤엎고, 피고인의 불법 행위를 여지없이 입증할 수 있다"며 "피고인 측의 무죄 주장을 배제한다"고 밝혔다.

남극 텐트서 佛 출신 여성 과학자 성폭행

사건이 일어난 건 2019년 2월 사우스셰틀랜드제도 리빙스턴섬 서쪽 바이어스 반도에 설치돼 있던 베이스캠프였다. 이곳에서 탐사 활동을 하던 가야르도 세르다는 프랑스 출신 여성 동료 과학자를 성폭행했다.

가해자와 피해자는 이번 프로젝트 이전에도 함께 연구한 적이 있던 사이였다. 검찰 관계자는 "피고인은 인적이 드문 외딴 지역이라는 취약점을 악용해 피해자를 성폭행했다"며 "지리적으로 고립된 극한 환경에서 휴식 중이던 피해자는 당시 명백히 거부 의사를 표명했다"고 설명했다.

피해 4년 만에 고소… 형량은 내달 3일 결정

피해자는 이 사건으로 정신적 충격을 받아 연구를 중단했다. 한동안 우울증까지 앓았던 그는 사건 발생 4년여 만인 2023년 7월 칠레남극연구소(INACH)를 통해 가야르도 세르다를 고소했다.

칠레 법원은 다음 달 3일 가야르도 세르다에 대한 형량을 결정할 예정이다. 유무죄와 형량을 같은 재판 기일에 선고하는 한국과 달리, 칠레는 유죄 판단 이후 별도 기일에 형량을 정할 수 있다. 검찰은 피고인에 대해 징역 10년을 구형할 방침이다.

최동순 기자 dosool@hankookilbo.com

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