코리아타운 찾은 김혜경 여사 “김밥 인기 많죠?”

뉴욕 코리아타운 찾아..반찬가게, 마트, 서점 방문
반찬가게에선 “한국 음식 문화 널리 알려줘 고마워”
마트에선 즉석 떡볶이 구입, 서점에선 李대통령 저서 들고 사진

김혜경 여사가 23일(현지 시각) 미국 뉴욕 코리아타운의 한 서점을 방문해 이재명 대통령의 저서를 들고 기념촬영을 하고 있다./뉴시스

이재명 대통령과 함께 미국 뉴욕을 방문 중인 김혜경 여사가 23일(현지 시각) 뉴욕 코리아타운을 찾았다. 전은수 대통령실 부대변인은 24일 서면 브리핑에서 김 여사가 코리아타운의 반찬가게, 마트, 서점 등을 방문했다고 전했다.

대통령실은 “평소 집밥에 진심인 김 여사는 먼저 코리아타운의 25년 된 반찬 가게부터 들렀다”고 했다. 김 여사는 지난 2018년 요리 에세이 ‘밥을 지어요’를 출간했다.

김혜경 여사가 23일(현지 시각) 뉴욕 코리아타운의 한 반찬가게를 방문해 음식을 구매하고 있다./연합뉴스

반찬 가게 사장은 김 여사에게 “한인 고객보다 현지 고객이 더 많다”고 말했다. 또 가장 잘 팔리는 반찬은 김밥, 잡채인데 미국인 입맛으로 바꾸지 않고 한국식 오리지널 그대로 ‘가장 한국의 맛’을 내는 음식이 특히 인기가 많다고 했다. 김 여사는 이에 “영화에서 통김밥 먹는 장면이 나와서 특히 김밥이 인기가 많은 것 같다”고 말했다. 최근 전세계적인 인기를 끌고 있는 ‘케이팝 데몬 헌터스’에는 여주인공이 통김밥을 손에 들고 먹는 장면이 나온다.

김혜경 여사가 23일(현지 시각) 뉴욕 코리아타운의 한 반찬가게를 방문해 현지 교민과 인사를 나누고 있다./연합뉴스

김 여사는 “문화 중 큰 부분을 차지하는 것이 음식인데, 요즘 K-푸드가 각광을 받고 있다”며 “음식은 한 번 길들여지면 벗어나기가 어렵다. 이렇게 중요한 한국의 음식 문화를 널리 알려줘서 고맙다”고 말했다고 대통령실은 전했다. 김 여사는 반찬 가게에서 반찬만 파는 게 아니라, 반찬 가게 사장의 조부 때부터 쓰던 자개 밥상, 소반, 밥그릇 등을 전시해 한국 문화를 알리고 있는 것에도 감사를 표했다고 한다.

김혜경 여사가 23일(현지 시각) 뉴욕 코리아타운의 한 마트를 찾아 음식을 구매하고 있다./연합뉴스

김 여사는 반찬 가게에 이어 마트를 방문했다. 마트에서 가장 매출이 높은 품목은 한국 반찬이라는 설명에 김 여사는 놀라워하며 즉석 떡볶이를 구입했다고 대통령실은 전했다. 김 여사가 식품 코너의 김밥 재료를 살피며 “김밥 재료도 잘 팔리냐”고 묻자, 매니저는 “요새 김밥 열풍으로 김밥 재료가 아주 잘 팔린다”고 했다.

김혜경 여사가 23일(현지 시각) 뉴욕 코리아타운의 한 서점을 찾아 진열된 상품을 살펴보고 있다./뉴시스

김 여사는 코리아타운의 한 서점도 방문했다. 김 여사가 “뉴욕에서 서점을 운영하시니 케이팝 열풍을 최전선에서 실감할 것 같다”고 하자, 서점 영업주는 “20년간 서점을 해오고 있는데 요새는 특히나 한류 인기를 몸소 느끼고 있다”고 했다. 그는 “케데헌, 한강 노벨상 수상 등으로 한국 문화의 인기가 높아져 한글을 익히기 위한 책이나 한국어능력시험 수험서 매출이 폭발적으로 높아졌다”고 했다. 김 여사는 이날 일정 동안 반갑게 맞아주는 한인들과 내내 인사를 나누며 일정을 소화했다.