김하성 팔더니, 팀도 팔았네

매각 승인된 MLB 탬파베이
새 주인은 부동산 투자그룹

탬파베이의 홈구장 트로피카나필드. AP연합

김하성(애틀랜타)을 내보낸 미국프로야구 메이저리그(MLB) 탬파베이의 매각이 승인됐다.

AP통신은 23일 “메이저리그 구단주 총회에서 탬파베이 구단이 부동산 개발업자 패트릭 잘룹스키가 이끄는 그룹에 매각되는 안건을 만장일치로 승인했다”고 전했다.

매각 금액은 아직 공식 발표되지 않았으나 17억달러(약 2조3700억원)를 웃도는 것으로 알려졌다.

1998년 애리조나와 함께 메이저리그 막내 구단으로 창단한 탬파베이는 2005년 창립자 빈스 나이몰리로부터 월스트리트 투자자 출신인 스튜어트 스턴버그가 이끄는 그룹에 팔렸다.

새 구단주 스턴버그는 2007시즌이 끝난 뒤 팀명을 데블레이스에서 레이스로 변경하며 이미지 개선 작업을 펼쳤다.

전력 강화에도 힘을 쏟은 탬파베이는 2008년과 2010년, 2020년, 2021년 4차례에 걸쳐 아메리칸리그(AL) 동부지구 1위를 차지했다. 2008년과 2020년에는 월드시리즈에도 올랐지만, 필라델피아, LA 다저스에 패해 우승하지는 못했다.

탬파베이는 스몰마켓 구단의 한계를 극복하지 못했다. 올 시즌 선수단 연봉 총액이 8190만달러로 30개 구단 중 애슬레틱스와 마이애미에게만 겨우 앞선 28위다. 시즌 관중은 78만6750명으로 역시 28위다.

탬파베이는 서재응(2006∼2007년), 류제국(2007∼2008년), 최지만(2018∼2022년), 김하성(2025년) 등 한국 선수들이 많이 뛴 팀이다. 김하성은 이달 초 탬파베이에서 방출된 뒤 애틀랜타로 이적했다. 김하성이 탬파베이와 계약할 당시의 조건은 1+1년 2900만 달러였다.

탬파베이는 지난해 10월 세인트피터즈버그를 덮친 허리케인으로 인해 홈구장인 트로피카나필드 천장 지붕이 찢기는 등 큰 피해를 보았다. 이에 올 시즌 뉴욕 양키스의 스프링캠프 구장인 조지 M 스타인브레너필드에서 경기를 치르기도 했다.

탬파베이의 매각 절차는 2주 이내 완료될 예정이며 새로운 구단주 잘룹스키는 새 홈구장 부지를 물색 중인 것으로 알려졌다.

김하진 기자 hjkim@kyunghyang.com