이재명 대통령, 美 의원단에 ‘조지아주 구금사태’ 재발 방지 요청

유엔총회 참석차 미국을 방문한 이재명 대통령이 22일(현지시간) 뉴욕의 한 호텔에서 열린 동포간담회에서 인사말을 하고 있다. 연합뉴스

유엔 총회 참석차 미국 뉴욕을 방문 중인 이재명 대통령이 첫 일정으로 22일(이하 현지 시간) 미 상·하원 의원단을 접견하고 한미 동맹 강화와 경제 협력 확대 방안을 논의했다.

이 대통령은 이날 영 킴(공화당), 진 섀힌, 크리스 쿤스, 그레고리 믹스 의원(이상 민주당) 등 미 상원 외교위 및 하원 외무위 소속 의원들을 만나 “지난달 트럼프 대통령과의 정상회담을 계기로 양국이 안보·경제·첨단기술 전반의 포괄적 전략동맹으로 진화할 기반이 마련됐다”며 의회의 지속적인 관심을 당부했다.

특히 최근 조지아주에서 발생한 한국 전문인력 구금 사례를 언급하며 “이 같은 사태가 다시는 재발하지 않기를 바란다”며 비자 제도 개선 필요성을 강조했다. 의원들도 공감하며 ‘한국 동반자법(Partner with Korea Act)’ 통과에 힘을 실을 것이라고 화답했다.

이 대통령은 이어 현지 동포 약 300명을 초청한 만찬 간담회에서 재외국민 권익 보장 의지를 밝혔다. 그는 “세계 어디에 있던 국민이 주권자로서 당당히 권력을 행사할 수 있도록 재외선거 제도를 개선하겠다”며 “정부는 실질적인 정책으로 동포 여러분의 헌신에 응답하겠다”고 약속했다.

교민 대표들은 최근 구금 사태 대응에 사의를 표하고, 한국의 국제적 위상 제고에 대한 기대감을 표명하기도 했다.

앞서 이 대통령은 세계 최대 자산운용사 블랙록의 래리 핑크 최고경영자(CEO)를 접견, 한국 내 인공지능(AI) 및 재생에너지 인프라 구축을 위한 대규모 투자의 기본 틀을 마련하는 양해각서(MOU)를 체결했다.

이성훈 기자 lllk1@kyeonggi.com