李대통령, 美 의원단 만나 “구금사태 재발 않기를”

미국 상·하원 의원단 만나 조지아주 구금사태 언급
관세협상엔 “상업적 합리성 보장되는 방식으로 해결책 찾을 것”

유엔총회 참석차 미국을 방문한 이재명 대통령이 22일(현지 시각) 뉴욕에서 미 상원 외교위 및 하원 외무위 소속 의원 등을 접견하고 있다./연합뉴스

유엔총회 참석차 미국 뉴욕을 방문한 이재명 대통령은 22일(현지 시각) 오후 미 상·하원 의원들과 만나 최근 미 조지아주에서의 한국인 구금 사태의 재발 방지 방안, 관세 협상 등에 관해 논의했다.

이날 이 대통령과 면담에는 미 상원 외교위 소속 진 섀힌(민주당, 뉴햄프셔), 크리스 쿤스(민주당, 델라웨어) 의원, 하원 외무위의 영 킴(공화당, 캘리포니아), 그레고리 막스(민주당, 뉴욕) 의원이 참석했다.

이 대통령은 이달 초 미 조지아주 현대차·LG 공장에서 발생한 한국인 근로자 300여 명 구금 사태와 관련해 “우리 전문 인력의 구금과 같은 사태가 재발되지 않기를 바란다”고 했고, 이에 미국 의원들은 비자 제도 개선 필요성에 공감을 표하며 양국 정부의 비자 개선 노력이 ‘한국 동반자법’의 의회 통과에도 힘이 될 것이라는 기대를 표했다고 대통령실은 밝혔다.

한국 동반자법은 한국 전문 인력을 대상으로 연간 최대 1만5000개의 별도 비자(E-4) 쿼터를 신설하는 내용으로, 우리 정부가 지난 2012년부터 미 정부와 의회를 상대로 입법을 설득 중이다.

이 대통령은 최근 교착 상태에 있는 한미 관세 협상에 대해 “한미 간 관세 협상 과정에서 한국 외환시장에 불안정이 야기될 우려가 있지만 결국 양측이 ‘상업적 합리성’이 보장되는 방식으로 해결책을 찾을 수 있을 것”이라고 말했다고 대통령실은 전했다. 미국이 요구하는 3500억 달러(약 487조 원) 규모 대미 투자를 한미 무제한 통화 스와프 등과 같은 안전장치 없이 현금 투자할 경우 외환시장 불안정이 커질 수 있다는 점을 강조한 것이다. 이 대통령은 전날 공개된 로이터통신 인터뷰에서도 “안전장치 없이 미국의 요구를 수용할 경우 한국 경제가 1997년 IMF 외환위기 못지않은 위험에 빠질 수 있다”고 했다.

대통령실은 이 대통령이 한반도 평화 구축을 위해 도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 북미 대화 재개에 적극 협력하겠다고 했고, 미 의원단도 이에 대한 지지를 표했다고 전했다.