트럼프 영향 물러난 방송인 1주일 만에 복귀…디즈니, 비난 의식?

찰리 커크 피살 여파 방송 정지된 ABC '지미 키멜 라이브' 재개 결정…계약은 내년 5월 만료

지미 키멜이 2024년 3월 10일(현지시간) 캘리포니아주 로스앤젤레스 할리우드에서 열린 제96회 아카데미 시상식에서 개막 인사를 하고 있다. /AFPBBNews=뉴스1

미국의 젊은 보수 논객 찰리 커크 피살을 두고 한 발언으로 방송에서 일시 물러난 ABC 간판 심야토크 진행자 지미 키멜이 복귀한다. 트럼프 행정부 2기 들어 언론의 자유가 침해되고 있다며 안팎에서 거센 비난이 제기된 여파다.

22일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 ABC의 모회사인 월트 디즈니 컴퍼니는 지난주 지미 키멜을 상대로 내린 방영 잠정 정지 처분을 해제하고 23일 '지미 키멜 라이브!' 방영을 재개하기로 했다. 디즈니는 성명을 통해 "우리는 지난 며칠 동안 지미와 사려 깊은 대화를 나눴고 화요일 쇼를 다시 방영하기로 결정했다"고 밝혔다.

익명을 요구한 관계자에 따르면 키멜은 무대에 복귀해 이 논란에 대해 발언할 예정이다. 키멜은 디즈니 최고경영자(CEO) 밥 아이거와 ABC엔터테인먼트 부문 공동 의장을 맡고 있는 데이나 월든과 직접 협상해 복귀를 논의했다.

디즈니의 프로그램 중단 결정은 트럼프 행정부와 ABC 사업자 양측의 압력에 따른 것이었다. 연방통신위원회(FCC)의 공화당 위원장인 브렌던 카는 키멜의 발언을 비판하며 디즈니가 방송 면허를 잃을 수 있다고 경고했고 도널드 트럼프 대통령도 똑같이 경고했다.

키멜은 지난 15일 방송 중 독백에서 "주말에 MAGA(트럼프 행정부의 슬로건 '미국을 더 위대하게') 갱단이 찰리 커크를 죽인 아이를 자신들과 다른 부류의 사람으로 선을 긋고 이를 이용해 정치적 이득을 얻으려 온갖 짓을 하면서 최악의 상황에 빠졌다"고 말했다. 키멜의 발언 이틀 후인 17일 방송은 중단됐다.

곧이어 ABC 방송국의 소유주인 넥스타 미디어그룹과 신클레어는 키멜의 발언을 계기로 해당 프로그램을 폐지한다고 밝혔다. 디즈니는 21일 "우리나라에 매우 감정적 시기에 긴장된 상황을 더 악화시키지 않기 위해 프로그램 제작을 중단하기로 했다. 일부 발언이 시기적절하지 않고 무례하다고 판단해 내린 결정"이라고 밝혔다. ABC 소유주 중 하나인 넥스타는 경쟁사인 테그나를 62억달러에 인수하는 절차를 진행 중인데, 이 거래는 FCC의 승인을 받아야 한다.

키멜에 대한 방송 정지 결정은 할리우드 창작계의 즉각적인 비난을 샀다. 디즈니 전 CEO 마이클 아이스너, '앤도르' 의 제작자 토니 길로이, '로스트'의 공동 제작자 데이먼 린델로프 등이 비난 행렬에 섰다.

지난 몇 년간 디즈니는 보수주의자들로부터 정치적으로 너무 '깨어있다'(wokeism·워키즘)는 비난을 받아왔다. '인어공주' 리메이크에서 흑인 여배우에게 주연을 맡기고, 토이스토리 스핀오프 영화 '라이트이어'에서 동성애 키스 장면을 삽입하면서 불만을 샀다. 아이거 CEO는 보수층을 다시 디즈니에 끌어들이려 노력하며 DEI(다양성·형평성·포용성) 정책을 수정했다.

한편 키멜과 디즈니의 계약은 2026년 5월 만료된다. 전직 라디오 진행자였던 키멜은 2003년부터 '지미 키멜 라이브!'를 진행해왔다. 주력 쇼 외에도 오스카 시상식과 광고주를 위한 연례 프리젠테이션, '누가 백만장자가 되길 원하나' 등의 진행을 맡아왔다.

[관련기사] ☞ '7년만에 이혼' 심수창 직접 입 열었다…"결혼은 미친 짓" ☞ "하루 뽀뽀 50번" 윤정수♥원진서, 카메라 앞에서도… ☞ 서우, 6년만 공식 석상…'40세' 믿기지 않는 동안 미모 ☞ 배 나오고 통통한 얼굴…'버닝썬' 승리 근황 ☞ 임미숙, 아들 김동영 이별에 눈물…"딸 삼고 싶었는데 충격"

김희정 기자 dontsigh@mt.co.kr