특별한 희생에 특별한 보상…"동두천 방위산업 클러스터 조성해야"

박형덕 동두천시장. /사진제공=동두천시

박형덕 경기 동두천시장이 국가 안보를 위해 감내한 장기간의 희생에 걸맞은 보상이 필요하다고 강조했다.

박 시장은 23일 한 지역 언론에 낸 기고문을 통해 "동두천은 시 면적의 42%를 미군 공여지로 제공했고, 지금도 전국 미반환 미군 공여지의 70%가 집중돼 있다"면서 "지난 수십 년간 동두천은 국가 안보를 위해 막대한 경제적 손실을 감내해야 했다"고 밝혔다.

국가주도 방위산업 클러스터 조성을 해법으로 제시하며 지난 15일 동두천시청에서 열린 '동두천 방위산업 육성 정책 포럼'에서 전문가들이 동두천을 방위산업 클러스터 최적지로 꼽은 점을 상기했다. 박 시장은 "국가산업단지 2단계 부지를 중심으로 국방벤처센터를 유치하고 산·학·연·군 협력 생태계를 구축해야 한다"고 강조했다.

박 시장이 전한 15일 포럼에서 나온 내용에 따르면 현재 창원, 대전, 구미 등은 방산혁신클러스터 지정으로 성과를 내고 있으며, 방위사업청은 2026년까지 총 6곳으로 확대할 계획이다. 전문가들은 수도권 접근성과 군부대 인접성이 동두천만의 강점이라고 분석했다.

특히 국방벤처센터 유치가 핵심 전제 조건으로 꼽혔다. 국방벤처센터는 국방기술진흥연구소와 지방자치단체가 협력해 운영하며, 중소·벤처기업의 국방 분야 진출을 돕는 역할을 한다. 기술 개발, 과제 발굴, 전투실험, 특허 지원 등을 체계적으로 지원해 중소기업이 독자적으로는 진입하기 어려운 국방 시장에서 경쟁력을 확보할 수 있도록 한다.

포럼 참석자들은 국방벤처센터가 동두천에 들어설 경우 △지역 대학과 연계한 맞춤형 인재 양성 △군과의 실증 협력을 통한 신기술 현장 적용 △기업·연구소와의 기술개발 협력 등 선순환 구조가 가능하다고 내다봤다. 이로써 매년 900개 이상의 일자리가 창출되고, 중소기업의 국방 분야 진출 기회도 확대될 것으로 전망했다.

박 시장은 기고문에서 "더 이상 희생만 강요받아서는 안 된다"며 "동두천이 국가 안보의 헌신을 바탕으로 자주국방을 선도하는 전략 거점으로 거듭나야 한다"고 강조했다.

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경기=노진균 기자 njk6246@mt.co.kr