李대통령 “자랑스러운 대한민국 만들겠다, 이제 다시 도약할 때”

뉴욕에서 동포 300여명과 간담회
“대한민국, 전 세계가 걱정했지만 민주 국가로 돌아와”
“대한민국의 위대함, 국민의 위대함에서 시작돼”
“투표 어렵다는 재외국민 많아...확실히 개선할것”

이재명 대통령이 22일(현지 시간) 미국 뉴욕의 한 호텔에서 열린 동포 간담회에서 인사말을 하고 있다. /뉴시스

유엔총회 참석을 위해 미국 뉴욕을 방문한 이재명 대통령은 22일(현지 시각) 저녁 동포들과 만나 “재외국민들이 대한민국 국민임을 자랑스럽게, 당당하게 말할 수 있는 그런 대한민국을 꼭 만들겠다”고 말했다. 이 대통령은 “우리 대한민국의 위대함은 국민의 위대함에서 시작됐다”며 “이제 다시 도약할 때”라고 했다. 재외국민의 투표 제도 개선도 약속했다.

이 대통령은 이날 뉴욕의 지그펠트 볼룸에서 동포 300여 명과 간담회를 가졌다. 이 대통령은 동포들의 환대에 감사 인사를 전한 뒤 “원래 조국이 해외에 나가 있는 우리 국민을 걱정해야 하는데, 우리 재외 국민들이 본국 대한민국을 걱정하는 일이 꽤 오랫동안 있었던 것 같다”며 “이제는 대한민국이 여러분을 생각하고 걱정하겠다”고 말했다. 작년 12월 비상계엄에 따른 일련의 과정을 언급한 것으로 해석됐다.

이재명 대통령과 김혜경 여사가 22일(현지 시각) 미국 뉴욕의 한 호텔에서 열린 동포 간담회에서 참석자들과 국민의례를 하고 있다./뉴시스

이 대통령은 “전 세계가 잠시 걱정했지만 대한민국은 아주 모범적인 민주 국가로, 문화 강국으로, 군사 경제 강국으로 다시 돌아왔다”며 “이제 다시 도약할 때가 됐다”고 말했다. 이 대통령은 “재외 국민들이 대한민국 국민임을 자랑스럽게, 대한민국 국민임을 당당하게 말할 수 있는 그런 대한민국을 꼭 만들도록 하겠다”고 했다. 이 대통령은 “우리 대한민국의 위대함은 우리 국민들의 위대함에서 시작됐고, 또 앞으로도 그럴 것”이라고도 했다.

이 대통령은 “제가 다니면서 메시지로 많이 듣는 얘기 중에 ‘투표하기가 왜 이리 어렵냐’고 말씀을 많이들 하신다”며 “1박 2일 동안 투표했다는 분부터 비행기 값 수백 달러 내고 몇 시간 비행기 타고 투표했다는 분, 투표를 할 수 없어 포기했다는 분들까지 (있다)”고 했다.

이 대통령은 “대한민국 주인으로서 권한을 행사하지 못해 아쉬워하는 분들이 참 많다”며 “말로는 ‘국민이 나라의 주인’이라고 하는데 실제 주인 노릇 해볼라니까 기회를 안 주는 것은 정말로 문제 아니겠나”라고 했다. 이어 “대한민국 국력이 이렇게 신장했는데 재외국민 포함해 전 세계 어디에 있든 대한민국 주인으로서 권력을 제대로 행사할 수 있도록 투표 제도 개선도 확실히 해내도록 하겠다”고 했다.