"귀한 손님에겐 '쥐고기' 대접"⋯합법적 총기 소지도 가능한 '이 민족'

[아이뉴스24 설래온 기자] 중국에서 합법적으로 총기를 소유할 수 있는 마지막 부족의 풍습이 공개됐다.

23일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국 남부 깊은 산속에 거주하는 화이트 팬츠 야오족은 약 4만 명 규모의 소수민족이다.

중국에서 합법적으로 총기를 소유할 수 있는 마지막 부족의 풍습이 알려졌다. [사진= X 갈무리]

남성들은 무릎까지 내려오는 흰색 바지를 입는데, 이는 전투 중 무릎에 부상을 입은 고대 야오 왕을 기리기 위해 다섯 개의 붉은 무늬로 장식돼 있다.

야오족은 과거 생존을 위해 사냥을 했으며 소년들은 성장 과정에서 약 1.5m 길이의 사냥총을 다루는 법을 배운다. 이들에게 총은 단순한 무기가 아니라 수호신의 상징이자 '무고한 사람을 해치지 않는다'는 신념을 담고 있다.

이러한 전통을 인정해 중국 정부는 이 부족을 유일하게 합법적으로 총기를 등록·소지할 수 있게 했다.

유네스크는 이들 민족의 전통을 높게 평가하기도 했다. [사진= X 갈무리]

유네스코는 화이트 팬츠 야오족을 가장 온전한 문화적 전통을 지닌 민족으로 인정하기도 했다. 이들은 모성애를 중시하며 여성은 연애와 결혼, 일상생활에서 주도적인 위치를 차지한다.

결혼 적령기는 17세에서 20세로, 부족 외부와의 혼인은 드물다. 결혼식 날 신부가 옛 연인을 방문하는 관습도 있으며 이는 신랑의 관대함을 보여주는 풍습으로 여겨진다.

또한 머리카락을 인생에서 가장 소중한 자산으로 여겨 떨어진 머리카락까지 모아 보존한다.

음식 문화도 독특하다. 쥐고기는 명절이나 귀한 손님을 맞을 때만 대접되는 별미로, 남성이 여성에게 사랑을 고백할 때 선물하기도 한다. 전설에 따르면 큰 홍수 이후 살아남은 소년이 쥐를 잡아 소녀의 생존과 사랑을 얻었다는 이야기도 전해진다.

이들의 독특한 전통은 큰 관심을 받고 있으며 구이저우에 위치한 야오족 마을은 지난해에만 약 40만 명의 관광객이 방문했다.

/설래온 기자(leonsign@inews24.com)