‘저비용 고효율’의 대명사 탬파베이, 결국 새 주인 찾았다···부동산 업자에 매각, 매각 금액 2조3700억원 넘을듯

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2008년 아메리칸리그 챔피언십시리즈 7차전에서 보스턴 레드삭스를 꺾고 월드시리즈 진출에 성공하자 기뻐하는 탬파베이 선수들. 게티이미지코리아

‘어썸킴’ 김하성(29)이 이달 초까지 뛰었던 탬파베이 레이스 구단이 새 주인을 찾았다.

AP통신은 23일 메이저리그(MLB) 구단주 총회에서 탬파베이 구단이 부동산 개발업자 패트릭 잘룹스키가 이끄는 그룹에 매각되는 안건을 만장일치로 승인했다고 전했다. 매각 금액은 아직 공식 발표되지 않았으나 17억 달러(약 2조3700억원)를 웃도는 것으로 알려졌다.

1998년 애리조나 다이아몬드백스와 함께 창단한 탬파베이는 2005년 창립자 빈스 나이몰리로부터 월스트리트 투자자 출신인 스튜어트 스턴버그가 이끄는 그룹에 팔렸다.

허리케인에 부서진 트로피카나 필드. 게티이미지코리아

새 구단주 스턴버그는 2007시즌이 끝난 뒤 팀명을 데블레이스에서 레이스로 변경하며 이미지 개선 작업을 펼쳤다. 전력 강화에도 힘을 쏟은 탬파베이는 2008년과 2010년, 2020년, 2021년 4차례에 걸쳐 아메리칸리그(AL) 동부지구 1위를 차지했다. 2008년과 2020년 월드시리즈에도 올랐지만, 필라델피아 필리스, 로스앤젤레스 다저스에 패해 우승하지는 못했다.

성적은 올렸지만, 스몰마켓 구단의 한계를 극복하지는 못했다. 탬파베이는 올 시즌 선수단 연봉 총액이 8190만달러로 30개 구단 중 애슬레틱스와 마이애미 말린스에만 겨우 앞선 28위다. 시즌 관중도 78만6750명으로 역시 28위다.

탬파베이는 지난해 10월 세인트피터즈버그를 덮친 허리케인으로 인해 홈구장인 트로피카나필드 천장 지붕이 찢기는 등 큰 피해를 보았다. 트로피카나필드를 사용하지 못하게 된 탬파베이는 올 시즌 뉴욕 양키스의 스프링캠프 구장인 조지 M. 스타인브레너필드에서 무더위와 싸우며 힘겹게 경기를 치러야 했다.

탬파베이의 매각 절차는 2주 이내에 완료될 예정이며 새로운 구단주 잘룹스키는 새 홈구장 부지를 물색 중이다.

탬파베이의 임시 홈구장 조지 M. 스타인브레너 필드. 게티이미지코리아

윤은용 기자 plaimstone@kyunghyang.com