“에이스 손흥민, 마지막 월드컵에서 국민들에게 큰 선물 주려고 미국 선택” 이천수 MLS 진단

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[OSEN=서정환 기자] 북중미 월드컵이 손흥민(33, LAFC)의 마지막 월드컵이다. 

LAFC는 22일(이하 한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 BMO 스타디움에서 열린 2025 메이저리그사커(MLS) 31라운드 레알 솔트레이크전에서 4-1로 승리했다. 이날 승리로 LAFC는 리그 3연승을 이어가며 서부 컨퍼런스 4위 자리를 지켰다. 

손흥민이 또 터졌다. LAFC가 전반 14분 베라에게 선제골을 실점했다. 후반 46분 추가시간 손흥민의 패스를 받은 데니스 부앙가가 동점골을 터트렸다. 

손흥민은 불과 2분 뒤 간결한 왼발슛으로 역전골을 뽑았다. 국가대표팀까지 5경기 연속골이다. 손흥민은 최근 MLS 3경기서 무려 5골을 대폭발시키고 있다. 

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부앙가는 후반 28분, 후반 42분 잇따라 두 골을 더 터트려 해트트릭을 완성했다. 부앙가는 리그 22골로 리오넬 메시와 득점 공동 선두에 올랐다. 아울러 부앙가는 LAFC 통산 최다골을 97골로 늘렸다. 

손흥민은 세계최고 프리미어리그에서 더 뛰는 것을 마다하고 미국을 선택했다. MLS는 북중미월드컵에서 최고의 기량을 낼 수 있는 장점이 있다. 

레전드 이천수는 자신의 유튜브채널에서 “(손흥민 이적은) 월드컵 준비 환경에 대한 문제다. 몸이 다치지 않고 그 환경에서 경기장에서 미리 뛰어보고 이점이 있다. 손흥민이라는 에이스가 월드컵을 하는 나라에서 리그를 뛰는 것은 도움이 된다”고 평했다. 

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실제로 월드컵이 열리는 많은 구장에서 MLS 경기가 열린다. 손흥민은 실제로 월드컵이 열리는 산타클라라 리바이스 스타디움에서 5만 관중 앞에서 새너제이를 상대로 해트트릭을 폭발시켰다. 

이천수는 “손흥민은 마지막 대표팀에서 국민들에게 선물을 주려고 (미국을) 선택했을 것이다. 현장적응이 중요하다. 그냥 월드컵이 열리는 곳에서 훈련을 하는 것과 리그 소속으로 뛰는 것은 완전히 다르다”고 의미를 부여했다. / jasonseo34@osen.co.kr