통일교 한학자 총재 “정치 몰라”…구속심사 5시간만에 종료

尹정부-통일교 ‘국정농단’ 정점 지목
이르면 오늘밤 늦게 결론날듯
“증거인멸 우려” vs “고령에 건강 악화”

불법 정치 자금 제공 혐의를 받는 한학자 통일교 총재가 22일 오후 서울 서초구 서울중앙지법에서 열린 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)에 출석하고 있다. 한 총재는 윤석열 전 대통령의 부인 김건희 여사와 권성동 국민의힘 의원에게 각종 청탁과 함께 금품을 전달한 혐의를 받고 있다. 임세준 기자

[헤럴드경제=주소현 기자] 윤석열 정권과 통일교 간 ‘정교유착 국정농단’ 의혹의 정점으로 지목된 통일교 한학자 총재가 22일 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)에서 “정치에 관심이 없고 정치를 모르며, 정치인에게 돈 준 적이 없다”는 취지로 말한 것으로 파악됐다.

이날 서울 중앙지법 정재욱 영장전담 부장판사 심리로 구속 전 피의자 심문에서 한 총재는 이같이 최후진술한 것으로 알려졌다. 구속 심사는 이날 오후 1시30분께 시작돼 약 5시간 만인 오후 6시30분께 종료됐다.

한 총재는 곧바로 서울구치소로 이동해 심사 결과를 기다릴 예정이다. 구속 여부는 이르면 이날 늦은 오후, 늦으면 이튿날 새벽에 결정될 전망이다.

특검팀에서는 이날 심사에 통일교 의혹 수사를 주도한 수사팀장을 포함한 8명의 검사가 나와 한 총재의 증거 인멸 우려를 주장했닫고 한다. 한 총재가 앞서 3차례 소환 통보에 불응했다가 공범인 권 의원이 구속돼서야 임의로 조사에 나왔다는 이유에서다. 특검팀은 420쪽 분량의 의견서를 재판부에 제출하고 심사에선 220쪽에 달하는 프레젠테이션 자료(PPT)를 준비했다.

반면 한 총재 측은 83세로 고령인 데다 건강 악화로 도주·증거인멸 우려가 없으며, 특검팀이 윤모 전 본부장의 진술 외에는 증거를 제시하지 못한다고 주장한 것으로 전해졌다. 통일교 측의 청탁 행위는 윤모 전 세계본부장의 개인 일탈이었고 한 총재는 이를 인지하지 못했다는 기존 입장도 고수했다고 한다.

한 총재는 이날 휠체어를 타고 출석해 세계본부장 윤모씨의 개인 일탈로 보는지, 국민의힘 권성동 의원에게 세뱃돈과 넥타이 등을 줬는지 등을 묻는 취재진에 답하지 않았다. 한 총재가 2012년 9월 단독으로 통일교 총재직에 오른 이래 범죄 혐의로 구속 기로에 놓인 것은 이번이 처음이다.

한 총재는 통일교 전 세계본부장 윤모 씨와 공모해 2022년 1월 권 의원에게 윤석열 정부의 통일교 지원을 요청하며 정치자금 1억원을 전달한 혐의(정치자금법 위반)를 받는다. 2022년 4∼7월 ‘건진법사’ 전성배씨를 통해 김 여사에게 고가 목걸이와 샤넬백을 건네며 교단 현안을 청탁한 데 관여한 혐의(청탁금지법 위반)도 있다. 김 여사에게 건넬 목걸이와 가방 등을 교단 자금으로 구매한 혐의(업무상 횡령), 2022년 10월 자신의 원정 도박 의혹에 관한 경찰 수사에 대비해 윤씨에게 증거 인멸을 지시한 혐의(증거인멸교사)도 받는다. 다만 2023년 국민의힘 전당대회를 앞두고 권 의원을 당 대표로 밀기 위해 통일교 교인들을 대거 입당시켰다는 정당법 위반 혐의는 이번 구속영장에 적히지 않았다.